人生在世，最具体的形态，就是实践活动。我们不断地对自己以外的一切事物进行活动，在必要的情况下，还得进行改革，或从事创新活动。人类的实践活动，正是操纵一切事物的推动力。如果缺乏实践，不但不能建立理想的社会、与平静的家庭，也无法维持人类的生活。
如想展开更广大而有效的实践活动，一定要许多人同心协力，才能达到目的。自古以来，我们都明白一个人无法完成的事，只要聚集许多人的力量，就能轻易完成。人类需要团结合作，系永远不变的真理。
在工作环境、家庭、聚会以及任何场合都要请求团结与合作。诚如哲学家巴斯卡尔说：“人类像芦苇般脆弱，然而，历经数千年来，这群脆弱的人类却能创建文化，而至于其他动物，其所以不能如此，系因人类懂得互助合作的重要性。”
如想过著美好的生活，就得跟大家保持互助合作的密切关系，而懂得说话技巧，才能建立良好的人际关系。在家庭里，只有依赖夫妻、子女们的通力合作，才能建立美满的家庭。
但是，我们的合作活动，惟有透过良好的人际关系，也就是“说与听”的沟通，才可能存在。
在此，容我稍微解释一下人际关系的问题。
以亲子关系来说，即父母与子女的人际关系，起源非常单纯，由于子女逐渐成长，才使亲子的人际关系变成复杂。
初生的婴孩，只跟母亲有关系，父亲的存在，还在其次，父亲不在，婴孩既不会不方便，也不会哭泣。倘若母亲不在身旁，婴孩可能大吵大闹。但由于婴孩渐渐长大，逐渐明白父亲对自己的重要，尤其是经济上重要性。例如我们在幼小时，只要母亲说：
“我带你上百货公司好吗？”
“妈咪，快给我换新衣服……”
迫不及待的拉着母亲要走，但逐渐长大后，母亲再邀时，往往会推辞说：
“抱歉，我现在忙得很!”
孩子显然渐渐脱离父母的身边了，随着年纪的增大，情形愈加显著。尤其，女孩子一旦结婚，就会借故搬走自己在娘家的东西，到丈夫身边去。
由此可见，孩子有了外界关系，就会使亲子关系淡薄下来。所以，一个人在婴孩、幼童、少年、青年和成人时代，都有其不同的人际关系，至于如何应付，实在不容忽视。因此对亲子间人际关系的变化，必须多加地注意。只要建立过一次人际关系，这种情况便不会中止。愉快而美满的人际关系，只有依靠不断的努力，才能维持下去。
只要了解这一点，才能再谈到圆满合作的问题。
我们若想互助合作，彼此间一定要相互认同、了解。彼此间如不交谈，就无法产生认同和了解。我们只有透过“说与听”的途径，才能获得认同与理解。由此可见，“说话”无疑是我们生存的基本活动。
封建社会里，团结合作不是建立在理解与认同的基础上，而是依靠命令与服从的形式。其实，命令与服从的方式，不能得到真正的团结合作。命令是单方面地操纵对方，容易招致反抗。这时候，命令者只有百般威力，对方被迫只好以力量对抗威力。命令者就得用更强大的力量来压迫对方。结果，命令与服从的方式，就跟暴力斗争息息相关了。
在民主社会里，团结合作要建立在互相理解的基础上，我们一面要容忍对方，并使对方了解我们的意思，另一方面也得努力了解对方的意思。只有靠著“说与听”的努力，才能展开心平气和的团结合作。
本书所要讨论的说话方法，并非与生活脱离那种单纯的口舌之利，而是用科学观点来解析说话动态。我们若想使说话更成熟、更有效或更正确，那应该注意那些部份呢？这是本书所要讨论的问题之一。
(摘自《纵与横》)
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