促性腺激素分黄体生成素和卵泡刺激素两种。这两种激素在男子也称间质细胞刺激素和精子生成素，但它们是同一种激素。在
青春期之前，男女
两性这两种激素的浓度都很低，青春期开始时它们就升高，促进性的发育成熟。所以它们对性发育有重要作用。
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在女子，卵泡刺激素的主要作用是促进
卵巢产生卵子，黄体生成素的主要作用是促进排卵，产生
雌激素和孕激素。妇女的
月经周期也是由它们来调节的。
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在男子，卵泡刺激素指挥
睾丸产生精子，黄体生成素促进睾丸的间质细胞制造雄激素，主要是睾丸酮。
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脑垂体疾病