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     卵子的受精过程是怎样的?

    女性阴部外面是由两对阴唇围成的外阴，外边是一对大阴唇，里边是一对小阴唇。外阴的上方，一对小阴唇相接，包围阴蒂。阴蒂在生育过程中无特殊作用，却与性反应有直接关系；这个敏感的器官和男性的阴茎一样，内有海绵组织，动情时会充血胀大。外阴还有尿道(连接膀胱的通道)口和阴道(胎儿娩出的通道)口。

    阴道是一条长十至十五公分的光滑肌肉管，管壁衬有粉红色的鳞状上皮细胞组织。阴道壁通常互相贴在一起，但是弹性很大。在交媾时，阴道能轻易地扩张，容纳阴茎；分娩时，甚至可能扩展到让胎儿通过。

    阴道的顶端是子宫颈。在排卵期间，子宫颈的腺体会分泌一种粘液，帮助精子穿过子宫颈，使卵子受精。非怀孕期的子宫很小，约宽五公厘，长八公厘。怀孕时，子宫颈口紧闭而子宫体扩大，以适应胎儿、羊膜以及包围胎儿的羊水的增长。分娩时，子宫收缩，子宫颈口张开，胎儿通过阴道娩出。输卵管附于子宫的两角，卵巢排出的卵子通过输卵管到达子宫。受精过程(精子穿透卵子壁)在输卵管内发生。

    男性的生殖器基本上在体外。一对性腺即睾九，位于阴囊内，备受保护。每个睾丸都含有几百条细小的管子。这些小管生产男性的生殖细胞，即精子。在每双睾丸的侧面有一条称为输精管的管道，为精子提供养料，并储存精子。精囊和前列腺分泌的液体，与精子混在一起，形成呈白色的粘稠液体，就是精液。性兴奋时，阴茎充血膨胀勃起，这样可以插入女性的阴道。男子达到性高潮时，阴茎根部肌肉收缩，精液喷射而出。

    若要成孕，必须在接近排卵的日子里交媾。排卵期大约在月经周期的中间，即下一次月经来潮前的十四天左右。在排卵期，一侧卵巢释放一个成熟的卵细胞。在并媾后，约有五亿精子涌入阴道。穿越阴道和子宫的旅程是艰难的，只有少数精子到达输卵管，仅一个精子与卵子相遇，使之受精。一旦卵子与精子结合，其他精子就穿不入已经受精的卵子。受精卵在沿着输卵管移行时就开始发育，到达子宫腔后即植入增厚的子宫壁，继续生长。子宫壁每个月都受到卵巢激素的刺激，为受精卵着床作好准备。

    不论由于什么原因，倘若没有受精，成熟的卵子约在二十四小时后死亡，其后随着脱落的子宫内膜组织一起排出体处，这就是月经。精子则在射精后存活七十二小时或更长一些时间。

    性病真的会损坏女性的生殖系统吗?

    是的，确实如此。性病可以破坏输卵管和子宫。倘若患过性病，担心生育能力受损，可以请医生安排拍摄子宫输卵管X射线造影图。做这种检查，是把显影液注入子宫，让显影液流到输卵管，同时用X射线拍下显影液在里面流动的过程，以查明有否阻塞或病变。另一种较简单的检查是用气体压入子宫来检查输卵管有否堵塞。

    年轻夫妇多月没避孕仍没有怀孕，会是什么缘故?要不要去请教专科医生?

    假如双方都年轻又健康，可以再等几个月才考虑请教医生，先尝试一下有助于成孕的其他方法。首先，性交太频繁可能引致精子减少或精于不够成熟，因此在妻子月经来潮后的最初几天应该避免行房，等到下一次月经来潮前两个星期左右才交媾，这个时期通常有卵子排出，最容易受孕。观察子宫颈粘液的分泌情况，也有助于测定排卵的日子。其次，要记住工作压力和其他精神压力会扰乱妻子的月经周期和丈夫的精子量，应当尽量避免过于紧张忙碌的生活。第三，疲劳是精子减少的一个因素，同样，烟酒过度、照射X射线或患有由性交传染的病症，也会导致精子减少。

    最后，妻子若患有盆腔炎、子宫肌瘤和其他子宫病，生育能力会减低。夫妇俩不论谁发现患病，都应当从速求医。

    若一直选择在排卵期行房，经年仍未成孕，是否应当请教医生?

    如果双方身体健康，一年来都在排卵期行房而没有满意的结果，找医生检查一下是个好主意。需要的话，医生会介绍妇产科医生或者专治不育的诊所，帮助解决问题。

    夫妇俩都要接受检查。要检查丈夫的精液标本，以测定精子的健康状况。为了寻找女方排卵的规律，医生会要求每天醒来后立刻量体温，并记录下来。用这种方法可以测得排卵期，因为人体排出卵子时，体温会上升半度左右，如此持续十天或十数天。医生还可能为女方检查子宫颈粘液，或做子宫内膜活组织检验，以便查出这些组织在排卵之后对卵巢产生的激素有没有反应。如果医生怀疑女方患了子宫内膜异位症——在子宫以外有异常的子宫内膜组织，就会建议做一次腹腔镜检查。

    腹腔镜检查的目的是观察输卵管和卵巢外部，察看有否子宫内膜异位症引起的瘢痕和粘连组织。这种病常导致不育，可以采用手术切除异位组织，并用激素治疗。女性不育的另一个原因是甲状腺激素缺乏，所以还要检查甲状腺。

    不育医学上称为不孕症。治疗不孕症，医生会采用一种温和的助孕药枸橼酸氯底酚胺，使身体按期排卵，这样就可以根据排卵期行房。有些医生可能建议采用一种强力助孕药，不过该药可引起多胎产，只在特定的情况下格外小心地使用。

    年近四十的人是否较难成孕?为什么?

    年纪较大的夫妇的确较难成孕，这是一个很普遍的问题。年龄大的妇人，难于有喜的原因住往是激素不足，妨碍受精卵在子宫着床。这种情况一旦确诊出来，可以用药物治疗。

    年龄较大而膝下犹虚的夫妇，如果渴望生育，应该选在排卵期行房，这一点十分重要。如果一直于排卵期行房超过六个月尚未成孕，应该去找医生检查。问题可能是男方的精子数量显著减少，也可能是女方的生殖系统有毛病。虽然女性的生育力随年龄的增长而下降，但是有许多妇女年过四十仍生育孩子，只是超过四十岁生孩子确实有一些危险和不利之处。

    人工授精是一种怎么样的过程?

    想要孩子的夫妇，假如丈夫阳痿或没有生育能力，可以考虑采用人工授精法。丈夫精液正常的话，就用丈夫的精液；丈夫没有足够的健康精子，可以用隐名捐赠者的精液。捐赠者需经过仔细甄选，以防出现遗传问题和由性交传染的疾患。所用的精液或是新鲜的，或是从精子库挑选出来的冷冻精液，在女方将排卵时注入子宫颈。

    有一种新技术叫做体外受精法。即使输卵管功能有障碍的妇女也能藉此法坏孕。最简单的程序是在排卵时用腹腔镜从卵巢取出成熟的卵子，放入佩特里培养皿中，与精液混合。如果卵子受精，几天后就用注射器把受精卵经阴道送入子宫。倘若胚胎自行植入子宫壁，开始生长，女子就怀孕了。这种受精法的缺点是自然流产率高，所以至今成功率仍很低。

    科学家正研究多种其他技术，目的是提高体外受精的成功率，并且扩大应用范围以帮助因不同疾患而不育的男女。这些技术有：人工刺激卵巢产生更多的卵子，把其中两个或三个植入子宫，把其余的冷冻起来备用；在超声波引导下行腹腔穿刺取卵，以取代腹腔镜手术；男方患有无法医治的不孕症，就采用捐赠者的精液使女方受孕；女方不能产生健康的卵子，可采用捐赠者的卵子；还有一种配子输卵管内输送技术，即把卵子和精液混合后直接送入输卵管，以便卵子在输卵管内受精。

    这些技术由于引起社会、道德、法律、经济等方面的问题，惹来不少争议。显然，医学界该致力研究如何预防不育，指导大众采取预防措施，特别是防治盆腔炎。