最近，根据路透社的消息，美国前总统里根的老年痴呆症已经非常严重，甚至到了不能行走、说话，也很少醒来，近乎植物人的状态。由于家人保护他的隐私，尽管病情已公开，但人们仍然认为92岁高龄的里根还能行动，但事实上他的病情已经十分严重。其实不只是知名的里根，中国也有超过500万的老年性痴呆患者，若按家庭规模是祖孙三代五口人来计算，那么就意味着中国有近2500万人正在直接或间接地忍受着老年性痴呆所带来的痛苦和折磨，因此专家提醒，尽早发现老年痴呆，尽快配合医生治疗已经迫在眉睫。
■“老年痴呆”这一名称难以被病人及家属接受
北京医院神经科主任、世界老年性痴呆协会中国分会主席许贤豪教授介绍，老年性痴呆的医学名称叫阿尔茨海默病，简称AD，是为了纪念第一位确定该病的德国神经病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默。在美国这个词家喻户晓，在中国却不同。如果说别人“年纪大了”还算常见，那么说别人“痴呆”很多人就完全难以接受了。因为“痴呆”这个词本身隐含着贬义和侮辱的语气，和它近义的词还包括“白痴”、“呆瓜”、“智障”等，这些词，通常含有明显的歧视倾向，甚至被用来骂人，直接造成老年性痴呆难以被病人及家属接受，而使它成为一个不为人所接受、为社会所遗弃的疾病，给疾病的预防和治疗带来了极大的障碍。
目前我国60岁以上的老人已达1.2亿,其中大约有500万老年性痴呆患者。估计到2025年我国老年人口比例将占全国人口20%左右。国内外的研究成果显示，随着年龄的增长，老年性痴呆的发病率还将逐步增高，80岁以上的患病率可以高达25%-30%，所以，生活水平越高，老年性痴呆的防治就越成为每一个中国家庭必须面对的问题。而防治的关键是早期诊断，早期药物干预可阻止疾病的进一步发展，使病人的生活更舒适，为此，我国的专家多次提出应该给老年性痴呆正名，好让更多的患者有机会接受更早的检查和治疗。
■早发现早治疗最为重要
老年性痴呆已经成为危害老人及其家属生活质量的一大杀手。虽然它不是可逆性疾病，但尽早进行治疗可以延缓大脑神经细胞更加广泛的蜕变，以控制病情和症状的发展。所以防治老年痴呆症的关键是早发现、早治疗。如果早期及时去医院检查，进行及时治疗，就可以减缓发展过程和改善症状，而一旦病情发展到了中后期，治疗效果就比较差。
老年性痴呆是个慢性病，病程可以长达五到十年，因此它的早期表现比较隐匿，很容易被忽视。再加上老年性痴呆初发病时的症状极不典型，常和正常的老年人衰老表现混在一起，不易被识别出来。但只要留心蛛丝马迹，还是不难发现破绽。医生提醒我们，老年性痴呆的10个早期症状包括：记忆丧失、难以胜任熟悉的任务、交流时忘记最简单的词语、时间和地点定向障碍、理解力或合理安排事物的能力下降、将东西放错地方、情绪或行为改变、人格改变、主动性丧失。记忆力减退尤其是近事记忆减退，就是刚发生的事容易忘记，但过去发生的事却记得很清楚，是特别需要注意的。发现这种情况就要及时检查，不要疏忽大意，以为老年人“老糊涂”是正常现象，而错过早期治疗的好时期。
■适当运动、勤动脑，可预防老年性痴呆
除了得病之后的药物治疗外，对更多的进入或即将进入老年的朋友来说，关键还在于对老年痴呆症的积极预防。首先是适当的体育锻炼。老年人随着年龄的增长，大多数已经不像年轻时手脚灵活、筋骨强健了，所以老人应该选择运动量不太大的活动来促进血液循环，比如每天练练太极拳、慢跑、散步等。每天睡觉前也应该活动活动腰腿，按摩一下脚底等。另外，培养自己的爱好，多读书、看报，或者练习书法、乐器对预防老年性痴呆都是很有效的。其次，老人要注意保持良好的心态。有的老人因腿脚不方便而很少与人交流，性格就会渐渐地变得孤僻，遇到矛盾容易发怒、生气。有研究显示，老年痴呆与长期精神忧郁有关系，所以要常常与别人沟通，遇到不愉快的事情要冷静应对，保持良好的人际关系，避免总是唉声叹气。最后是注意均衡的饮食，不要吃含过多盐分和动物性脂肪的食物。从各个方面一起下手，才能拥有让自己和家人都愉快的晚年生活。
■“老年痴呆”这一名称难以被病人及家属接受
北京医院神经科主任、世界老年性痴呆协会中国分会主席许贤豪教授介绍，老年性痴呆的医学名称叫阿尔茨海默病，简称AD，是为了纪念第一位确定该病的德国神经病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默。在美国这个词家喻户晓，在中国却不同。如果说别人“年纪大了”还算常见，那么说别人“痴呆”很多人就完全难以接受了。因为“痴呆”这个词本身隐含着贬义和侮辱的语气，和它近义的词还包括“白痴”、“呆瓜”、“智障”等，这些词，通常含有明显的歧视倾向，甚至被用来骂人，直接造成老年性痴呆难以被病人及家属接受，而使它成为一个不为人所接受、为社会所遗弃的疾病，给疾病的预防和治疗带来了极大的障碍。
目前我国60岁以上的老人已达1.2亿,其中大约有500万老年性痴呆患者。估计到2025年我国老年人口比例将占全国人口20%左右。国内外的研究成果显示，随着年龄的增长，老年性痴呆的发病率还将逐步增高，80岁以上的患病率可以高达25%-30%，所以，生活水平越高，老年性痴呆的防治就越成为每一个中国家庭必须面对的问题。而防治的关键是早期诊断，早期药物干预可阻止疾病的进一步发展，使病人的生活更舒适，为此，我国的专家多次提出应该给老年性痴呆正名，好让更多的患者有机会接受更早的检查和治疗。
■早发现早治疗最为重要
老年性痴呆已经成为危害老人及其家属生活质量的一大杀手。虽然它不是可逆性疾病，但尽早进行治疗可以延缓大脑神经细胞更加广泛的蜕变，以控制病情和症状的发展。所以防治老年痴呆症的关键是早发现、早治疗。如果早期及时去医院检查，进行及时治疗，就可以减缓发展过程和改善症状，而一旦病情发展到了中后期，治疗效果就比较差。
老年性痴呆是个慢性病，病程可以长达五到十年，因此它的早期表现比较隐匿，很容易被忽视。再加上老年性痴呆初发病时的症状极不典型，常和正常的老年人衰老表现混在一起，不易被识别出来。但只要留心蛛丝马迹，还是不难发现破绽。医生提醒我们，老年性痴呆的10个早期症状包括：记忆丧失、难以胜任熟悉的任务、交流时忘记最简单的词语、时间和地点定向障碍、理解力或合理安排事物的能力下降、将东西放错地方、情绪或行为改变、人格改变、主动性丧失。记忆力减退尤其是近事记忆减退，就是刚发生的事容易忘记，但过去发生的事却记得很清楚，是特别需要注意的。发现这种情况就要及时检查，不要疏忽大意，以为老年人“老糊涂”是正常现象，而错过早期治疗的好时期。
■适当运动、勤动脑，可预防老年性痴呆
除了得病之后的药物治疗外，对更多的进入或即将进入老年的朋友来说，关键还在于对老年痴呆症的积极预防。首先是适当的体育锻炼。老年人随着年龄的增长，大多数已经不像年轻时手脚灵活、筋骨强健了，所以老人应该选择运动量不太大的活动来促进血液循环，比如每天练练太极拳、慢跑、散步等。每天睡觉前也应该活动活动腰腿，按摩一下脚底等。另外，培养自己的爱好，多读书、看报，或者练习书法、乐器对预防老年性痴呆都是很有效的。其次，老人要注意保持良好的心态。有的老人因腿脚不方便而很少与人交流，性格就会渐渐地变得孤僻，遇到矛盾容易发怒、生气。有研究显示，老年痴呆与长期精神忧郁有关系，所以要常常与别人沟通，遇到不愉快的事情要冷静应对，保持良好的人际关系，避免总是唉声叹气。最后是注意均衡的饮食，不要吃含过多盐分和动物性脂肪的食物。从各个方面一起下手，才能拥有让自己和家人都愉快的晚年生活。