女性自青春期到更年期，生殖器官出现周期性变化，称“性周期”。由于最明显的外在表现为月经，因而称“月经周期”。这种周期性变化，是通过在中枢神经系统控制下的下丘脑、垂体、卵巢(称为下丘脑-垂体-卵巢轴)内分泌系统的兴奋和抑制作用来调节的。

    一、下丘脑性激素

    位于脑底部，其中间隆突细胞能分泌肽类激素，具有高度生物活性，只需几毫微克(ng)就可产生生物效应。这些激素通过垂体门脉血管系统达到垂体前叶，促进或抑制其分泌各种相应的激素。起到促进作用的称释放激素(RH)，起抑制作用的称抑制激素(IH)。

    (一)促性腺激素释放激素(GnRH)

    为调节月经的主要激素，于1971年人工合成，其化学结构为10肽化合物。此激素能使垂体分泌促卵泡素(FSH)和促黄体生成素(LH)，但主要为后者，故又称黄体生成素释放激素(LH-RH)。它们究竟是一种还是两种激素，目前尚无统一认识。

    (二)生乳素抑制激素(PIH)

    下丘脑通过抑制来调节垂体泌乳激素(PRL)的分泌。脑组织中多巴胺即有此作用，故有认为多巴胺即系PIH者，但也有认为系经激发另一种物质而起作用，至今尚无定论。

    (三)下丘脑激素的释放与抑制调节

    1.神经介质

    主要有去甲肾上腺素、多巴胺及5-羟色胺 ......