在2002年底～2003年夏季，我国部分地区相继发生了一些严重的以急性呼吸系统为主要症状的病人，它与以往的肺炎又有所区别，起初称为“非典型肺炎”简称“非典”。通过一段时间的观察研究，发现该病传播较快、来势较凶、病情严重并有一定的病死率，后经有关专家的不断研究认为，该病主要是以近距离空气飞沫和密切接触传播的急性呼吸道传染病，经世界上13个实验室的科学家一致认定，其病原物为“冠状病毒”的一个变种。因此初步揭开了所谓“非典”的神秘面纱，使人们对它有了一定的认识，并相继总结出了一些必要的治疗、预防措施。国内习惯上将此病称为“非典型肺炎”、“非典”或“传染性非典型肺炎”。世界卫生组织(WHO)根据本次传染性非典型肺炎的临床症状，将其称为“严重急性呼吸系统综合征”(Severe Acute Respiratory Syndrome)简称SARS ......