甲壳质(Chitin)又叫甲壳素、几丁质、几丁聚糖、蟹壳素等，是自然界中唯一存在的碱性多糖，是由N-乙酰-2脱氧-D葡萄糖以β-1，4-4糖苷键形式连接而成的多糖。壳聚糖(Chitosan)是海洋多糖甲壳质脱乙酰基后(壳多糖)的衍生物，它与人体细胞有良好的亲和性，无排斥反应。对壳聚糖的研究范围十分广泛，本文就壳聚糖近年来在医药方面的应用研究进展作一综述。

     1 生物活性

    国内外学者研究证明 [1] ，壳聚糖及其衍生物具有抗细菌及真菌活性并能直接抑制肿瘤细胞，甲壳素及壳聚糖的低聚物有增强巨噬细胞的吞噬功能，刺激巨噬细胞产生淋巴因子，启动免疫系统，有效提高机体抗肿瘤免疫等功能 [2] 。壳聚糖及其衍生物具有提高食欲(可能是壳聚糖对癌毒素有抑制作用)，调节肠胃功能、胰岛素分泌量，调节内分泌系统的功能，促进恢复胰岛β细胞功能，通过其双向调节作用，使胰岛素分泌量趋于正常，维持血糖的正常代谢 [3，4] 。带正电荷的壳聚糖能有效防治高血压，而没有硝苯地平类药物的临床副作用。壳聚糖降低胆固醇作用研究表明，壳聚糖具有降血脂、降胆固醇的作用，能够减轻心脑血管疾病的发病率及危害 [5，6] ，强化肝脏功能 [7] ，促进产生肝炎病毒抗体。肝素是应用最广的血液抗凝剂，但价格昂贵。甲壳素及壳聚糖经硫酸酯化后，其结构与肝素相似，具有抗凝血活性，称为类肝素药物 ......