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     仙人掌科植物全世界大约有108属，近2000种，主要分布于中美洲及南美洲北部、非洲东部等地。我国引种栽培60余属，约600种。仙人掌在中国作为药用植物已有悠久的历史，主要药用种为仙人掌O.dillenii。仙人掌味淡，性寒，具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，可内服外用治疗多种疾病。由于仙人掌在医药方面的广泛应用，其价值日益受到人们的重视，对其研究也不断深入，并已取得较大的进展。

    ■药理作用研究

    抑菌和消炎作用。仙人掌提取物对金黄色葡萄球菌、变形杆菌、大肠杆菌、枯草芽孢杆菌、蜡状芽孢杆菌有抑制作用。民间用仙人掌治疗乳腺炎、腮腺炎都有较好的疗效 ......