车水马龙的湖南省桂阳县人民医院门口，燕塘乡花果村村民王秀明被几个亲友用担架抬着，不断地发出呻吟声。不久前，正在施工的他不慎从高处坠下，腰部受伤。因无力负担手术费，家境并不宽裕的王秀明正在被亲友们转移到一家有熟人关系、收费比较少的医院。当记者走到王秀明跟前，告诉他有关新型农村合作医疗的事情时，他的眼神流露出几分疑惑和遗憾。

    桂阳县是全国有名的烤烟种植大县，农民经济收入相对稳定且有保障。但新型农村合作医疗这项惠民政策在这里遭遇到了意想不到的尴尬。截至2004年12月中旬，桂阳县参加合作医疗人数约为23.8万人，覆盖率仅为34.5%，成为湖南省5个合作医疗试点县中覆盖率最低的县。新型农村合作医疗这一利民的大好事，为何在桂阳县会受到近七成农民的“冷落”呢？

    “合作”屡次受挫 ......