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牙齿——人体的履历书和身份证
http://www.100md.com 2006年1月18日 健康人
     每个人都有一份履历书,它记录了自己学习和工作各个时期的经历。你可知道,在人体内,也有一份与你终身相伴的“履历书”,也被称为人体的“身份证”,这就是牙齿。

    曾经有过这样一件事,在大西洋的加那利群岛机场,有两架飞机相撞,造成577人死亡,其中美国死亡326人。面对残缺不全、血肉模糊的众多尸体,美国专家利用牙齿这一特殊的“履历书”和“身份证” ,最终辨明并确认了212名美国死难者的身份。

    牙齿怎么能“验明正身”呢?原来,牙齿是人体中最坚硬的活体器官,它从外到内由牙釉质、牙本质、牙骨质及牙髓腔中的牙髓构成。其中牙釉质是牙冠最表层的半透明、高度钙化的坚硬组织,硬度仅次于金刚石,比钢铁还硬。加之其对外界刺激的耐受性较强,变化也较为缓慢。即使肉体消亡,牙齿也能长久保存。因此,牙齿也成了考古学家收集、研究的对象,如北京猿人的考古资料中就有100多颗牙齿;在哈佛大学博物馆里也收藏了250套公元前2000年到公元前500年的古人头颅和牙齿。而“河套人”的发现,正是根据一颗古人脱落的牙齿才被确定下来的。

    牙齿的萌出和发育是有一定规律的。人的牙齿一般在出生后6~7 个月开始萌出,萌出时按先下颌后上颌的顺序(尖牙除外),生长方式为先长牙冠再长牙根(与树木的生长恰巧相反)。人在1岁时长出4 ~6颗牙,1岁半时有12~16颗牙,2岁至2岁半时乳牙出齐,共20颗。儿童从6岁以后乳牙开始换恒牙,同时在乳牙之后长出第一磨牙(又称六龄牙)。恒牙逐渐替代同位乳牙,到12~15岁时,人便可长满28 颗恒牙,而后在17~30岁期间萌发智齿(也有人终身不出)。因此,根据牙齿的萌出情况和磨损程度,专家便可推断出死者的年龄。如果再对牙齿中牙髓细胞内的XY染色体进行检测,还可判定死者的性别(离体78天的牙齿仍可测出)。

    就像世界上没有两种完全相同的指纹一样,也没有两颗一模一样的牙齿。每个人因年龄、性别、民族、生活区域及饮食习惯的不同,其牙齿的色泽、形态、大小、排列、牙齿磨损程度和牙弓的形状也都各有特点。故专家们通过观察遗留牙齿的生长情况、磨损程度、患龋情况、缺失牙数、所镶假牙和生前牙科治疗的痕迹等迹象,再与其生前的牙科病历记载作一个详尽的对照,便可确定死者是否为某一个人。如希特勒自杀被焚以后,挪威法医学家索格·内斯根据当年苏军公布的解剖资料中对烧焦尸体牙齿的描述及照片,与美国国家档案馆里保存的希特勒生前的牙病治疗病历和X线片进行一一对照,终于发现那具焦尸的牙齿与希特勒生前的牙齿特征完全相符,就连其所镶假牙的对照亦完全吻合,从而充分肯定了希特勒的确已被烧成了焦尸。, 百拇医药