本报记者唐迎春译译自《新英格兰医学杂志》(戴维德·T·弗尔森)

    一个体重超标的66岁妇人自述，过去几个月来，她双膝疼痛并日益限制她的行动。上周下楼梯时，她的膝盖一软，差点跌倒。她的膝盖没有受过伤，其他关节没有晨僵，也没有疼痛。她曾经每天服8片(每片500毫克)醋氨酚，但没什么效果。她没有溃疡，也没有胃出血。这个病人该如何诊断和治疗？

    临床难题

    过去一些年来，55岁以上的长者，约25%的人每个月内大多数日子都会膝关节疼痛，其中一半人照X光发现膝部有骨关节炎，另外一些人有类似的骨关节炎的症状，没有经X光确诊也可能有膝部骨关节炎———X光成像发现不了早期病症。

    在流行病学上，膝盖骨关节炎随年龄增长而患病机会增多，女性多于男性，危险因素包括肥胖、膝部外伤、膝部手术以及职业性的膝盖屈伸。膝关节炎的自然发展史差别很大，有些病人可以改善，有些病人病情稳定，有些则每况愈下。关节炎是老人灵活性下降的首要因素，膝部疼痛限制关节的功能，使老人不能正常行动。

    骨关节炎影响关节结构，不仅透明的关节软骨丢失，而且会导致错位、拉伸并削弱关节肌肉。某些病人存在关节膜炎，他们的韧带松弛，骨髓损害并进一步导致骨外伤。

    不协调是关节结构退化最大的危险因素，因为它进一步加大重心承受度，引起关节损伤的恶性循环，并最终导致关节失灵。滑膜和软骨的局部炎症引起疼痛和关节损害。

    膝关节由三个部分组成，虽然这三个部分中的任何一个都可能是骨关节炎相关的疼痛的来源 ......