生物因素是指存在于自然界或生物体内的具有生命力和致病作用的致病因素，是六淫以外的另一类特殊的致病因素，包括戾气、瘴气和虫毒等几种。《内经》中已有"毒"、"温疠"之说。及至王叔和《伤寒例》明确提出"时行之气"和"异气"的名称。其后，历代医家在不断的医疗实践中，逐渐认识到这类致病因素无论在病邪性质和致病特点上，同一般的六淫病邪有显著的不同，特别是其致病力较强，为病具有明显的传染性和流行性，因而逐渐同六淫以及一般的外感病邪分离开来，并加以专门论述。实际上已认识到多种生物因素的致病性。现分别讨论如下。

    一、戾气

    戾气又称疠气、异气、疫气、疫邪、疫毒、乖戾之气等。以其为病长幼相似，远近咸若，沿门阎户，一境一方俱病，如差役之不可免，故名疫气;又以其"为病颇重","如有鬼疠之气"，故名之"厉气"或"疠气"(《温疫论?杂气论》，《病源?疫疠病候》);更因其为病重烈，病情又变化多端而传变迅速，多有坏证、变证和逆证，故又称戾气、疫毒相乖戾之气;因其不同于一般六淫之气，故又称曰"异气"。吴又可明确指出:"天温疫之为病，非风、非寒、非燥、非湿，乃天地间别有一种异气所感"（《温疫论?原序》)。以上种种，吴氏统称之曰"杂气"，本书统称为"戾气" ......