随着社会经济的发展，生活质量和医疗卫生条件的改善，人们的健康水平不断提高，平均寿命普遍延长，老年人在社会总人口中的比例明显升高，不少国家已逐渐步入老龄社会，我国也不例外。

    1 社会老龄化

    尽管人体老化的原因至今尚未完全明了，但由于年龄的增长，伴随着身体、精神、社会机能的降低，人体的各种细胞、组织、血管和系统也逐渐衰退、变形老化，各种功能也逐渐减退，如代谢能力、解毒能力、营养状况、免疫能力、抗病能力、机体储备能力等均逐渐低下，而患病(不论是慢性非传染性疾病还是感染性疾病)则明显增多，逐渐进入需要他人和社会给予更多关爱和养护的人生特殊时期——老年期。

    我国按照世界卫生组织(WHO)的规定，兼顾中国国情，将65岁作为进入老年期的起始年龄，再以75岁作为分界，75岁以前称为老年早期(young old)，75岁以后称为老年后期(old old)。

    2 重视老年病的发展

    人到老年 ......