《伤寒论》中所述及的病因主要有外感、误治、劳复等。关于外感病因的论述很多，主要有寒、风、暑、热、湿等。据气象物候学家竺可桢《中国近五千年来气候变迁的初步研究》描述，东汉时代的气候比现在寒冷，以之推测当时外感病因以寒邪居多，故以“伤寒”命名，是有一定根据的。再从原著内容来看，所论病因也确以寒邪为主。如太阳病篇所论述的麻黄汤证、桂枝汤证、桂枝麻黄各半汤证、桂枝二麻黄一汤证、大青龙汤证、小青龙汤证等都与寒邪密切相关 ......