当雌激素缺乏以后……
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当一个女婴降临人世，她的体内就已具备了一套完整(但未成熟)的女性生殖系统。当女孩长到12岁左右，青春开始萌动，从下丘脑-垂体-卵巢的内分泌调控系统开始活跃。以后卵巢开始成熟，并大致每个月排出一枚成熟的卵泡。卵泡破裂后，在释放出一个成熟卵子的同时，还释放出一定量的雌激素。以后，雌激素与第二种女性激素——孕激素协调配合，大约14天后就会产生一次月经，一个女孩就此具备了生育的基本能力，其体内的生殖系统加快了成熟的步伐。
最新研究发现，女性体内有400多个部位含雌激素的受体，主要分布在子宫、阴道、乳房、盆腔(韧带与结缔组织)以及皮肤、膀胱、尿道、骨骼和大脑。雌激素的作用范围如此之广，难怪许多人会对女孩青春发育所发生的全身生理、心理变化发出如此惊呼——“黄毛丫头十八变”。而反过来，当女性进入更年期以后，随着雌激素的大量减少，这400多处受体所在的组织、器官、系统都发生了变化。这就可以解释绝经后的妇女为何会发生一系列生理、心理变化，而较严重的全身症状如集中在绝经前后发生的话，就形成了更年期综合征。
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麻烦时时相缠
女性进入更年期后，因雌激素水平下降而导致许多近期麻烦，这些麻烦往往属于“难言之隐”，说不得，又赶不走。
子宫萎缩 子宫随雌激素水平的增多、增高而保持着丰满，其外形像梨子。进入更年期后，随雌激素水平的逐渐下降，子宫开始萎缩，绝经十几年后，一些女性的子宫竟可缩小到拇指般大。一些放环女性在绝经后未及时取出节育环，往往会因此出现相应症状。子宫从经量、经期紊乱开始，最终以绝经而告终，妇女的生育能力到此划上了句号。
外阴萎缩 随着青春发育，在雌激素作用下，外阴部位明显丰满，分泌物增多，加上处女膜的存在，起到了保护内生殖道的作用。更年期后，尤其接近绝经期时，外阴的萎缩日趋明显，水分减少，弹性变差，外阴不再饱满，分泌物减少，走路时在内裤的摩擦下，外阴容易受损而发炎。由于阴道口不再紧闭，形成菱形的豁口，阴道炎就在所难免。绝经后，这些症状更甚，因外阴炎造成的外阴瘙痒症更为常见。
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阴道萎缩 一旦青春发育，阴道开始发生显著变化，尤其在婚后性的刺激下，阴道迅速变宽、变长，弹性变强，皱褶变多，分泌物增多，抵抗力增强，这均归功于雌激素。进入更年期后，阴道弹性、分泌物量、抵抗力等均明显下降，容易引起损伤。阴道从正常的酸性转化为中性，自洁作用消失，阴道炎就随之而来。干燥的阴道还会造成性生活时疼痛，甚至少量出血。
盆腔内脏器下垂 女性虽比男性多了一套内生殖器，但腹部并不膨隆，其各种器官都有一套稳定系统将其固定，即使在跑跳时也不会晃动。进入更年期后，雌激素水平下降，稳定系统功能退化，以致盆腔内生殖器以及附近的尿道、膀胱、肠等纷纷向下移，妇女的腹部也向前松弛地膨隆，从而可能造成子宫脱垂、阴道膨出、脱肛、痔疮及张力性尿失禁。一些妇女在大笑、蹦跳甚至打喷嚏、咳嗽等突然增加腹内压的动作后，小便就会从尿道口流出少许，沾湿内裤，令人十分尴尬。
乳房萎缩 青春期后，女性乳房像子宫内膜那样，每月一次发生周期性变化，这种变化在排卵期(释放出最高浓度雌激素)最为明显。女性的乳房发育大小及丰满情况常取决于雌激素的水平。进入更年期后，雌激素水平下降，导致乳房萎缩，使乳房下垂、乳头向下，影响女性美。
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皮肤变化 皮肤有许多雌激素受体，青春的焕发使皮肤饱满、滋润、有光泽，因此凝脂样的皮肤和一头秀发成了青春活力的标志。尤其是少妇，是女性一生中最美的阶段，这均得益于雌激素的作用。但进入更年期后，尤其是绝经期后，女性的皮肤开始明显缺少弹性和光泽，变干、变皱、易痒，各种色素沉着渐现，毛发也变得干枯和灰白，外观上的衰老症状日益明显。
影响不可低估
如果说雌激素缺乏在近期造成的是一些难言的麻烦，那么，它对女性生命质量的远期影响则更不可低估。一些疾病的发生，往往与多种内外因素的作用有关，其中雌激素水平低下往往是一个不可忽视的重要原因。由于这些疾病或症状往往发生在绝经后的几年甚至十几年后，因此，人们很少把这些病症与雌激素缺乏联系起来。事实上，雌激素缺乏导致的疾病已波及内科、骨科、精神科、眼科、口腔科和外科。
冠心病发病率显著增高 绝经前的女性冠心病发病率极低，仅千分之七，即一百个人中不到一个。而同龄男性的发病率竟高达千分之四十八，两者相差近七倍。究其原因，就是绝经前的女性卵巢能产生雌激素，它使血管不易硬化，血脂不易升高，无疑成了女性的保护伞。而一旦进入更年期，尤其是绝经后，雌激素水平急剧下降，这顶“保护伞”就不存在了。于是，心脑血管病发生率迅速升高。与此同时，三酰甘油、胆固醇和低密度脂蛋白也显著升高。
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骨质疏松悄然流行 雌激素参与女性骨骼的形成，将钙纳入骨中，骨骼坚硬度随之上升。反之，当雌激素水平下降，可导致逆向的变化，骨骼中的钙逐渐流失，以绝经后1～7年的流失速度最快，每年流失达2%～3%，高的甚至可达71%。骨钙流失的结果是导致骨质疏松，骨折也就在所难免了。有的年轻女性因种种原因切除了双侧卵巢，次年骨密度竟下降了10%，这是最好的佐证。
阿尔茨海默病不时光顾 在
导致阿尔茨海默病(曾用名“早老性痴呆”)的众多病因中，除血管因素(如脑卒中)外，缺乏雌激素已被发现是一个重要因素。近年的研究进一步发现，此病在绝经过早的女性身上的发生机会远远超过绝经晚的女性。而在美国，给绝经后的妇女补充雌激素后，阿尔茨海默病的发病率竟奇迹般地下降了54%。一些研究还证实，雌激素确能改善脑血流量，保护脑神经元和修复受损的神经元，这对于一个已步入老龄化的社会具有极大的意义。
牙齿脱落接二连三 牙齿脱落的发生与骨质疏松异曲同工。90年代起，美国对几千名妇女进行了连续12年的观察，发现雌激素缺乏的女性落齿率高，而补充雌激素者落齿率明显下降。平均每使用4.2年雌激素，就可多保留一颗牙齿。另对80岁老妇进行的研究发现，补充雌激素者比不补充者平均多3.6颗牙，雌激素的保牙作用显而易见。
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弱视失明危机四伏 白内障、视网膜黄斑变性是眼科门诊中就诊率极高的疾病，在老年女性中的发生率更是明显增高，其恶果即是弱视和失明。研究表明，65岁以上女性若补充雌激素，白内障发生率将明显低于不补充雌激素者。有趣的是，月经初潮较迟者白内障的发生率也比一般女性高。此外，绝经后，女性视网膜黄斑变性的危险度迅速上升，在75岁以上女性中的发生率比男性高一倍以上。
结肠肿瘤跃居第三 据统计，在40岁后的女性中，结肠癌的发生率每5年就翻一倍。结肠癌已居女性易患肿瘤的第三位，其病死率也排名第三。从1995年起，美国医学家对雌激素与结肠癌关系进行了研究，结果发现，使用雌激素者的结肠癌发病危险系数从0.71下降到0.55。
声带受损声音变粗 一些国家的著名女高音歌唱家，从绝经期起会发生高音部分唱不出的情况。经研究，这也与绝经后雌激素缺乏有关。
扫清“近忧” 杜绝“远虑”
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综上所述，雌激素水平下降，将给女性带来难言的近期麻烦和远期影响，这是一种退行性变化。难道，广大女性对此只能“坐以待毙”吗？值得庆幸的是，医学家研究成功一种激素替代疗法(HRT)，即用于妇女缺乏雌激素时的补充疗法，这无疑为自然或人工原因导致雌激素水平低下的女性提供了一个光明的前景。经过长期观察，接受HRT的女性，无论是近期麻烦，或是远期危险，都得到了显著改善，其所具备的预防作用更是影响深远。
目前，各种剂型的HRT产品源源不断问世，为广大女性的后三分之一生命注入了新的活力。尽管HRT并不能使人返老还童和长生不老，但它确实大大提高了生命质量。当然，HRT尚有一些不够完美的地方，相信随着科学的发展，HRT将更趋完美，为全世界近五分之一处于这个年龄段的女性减轻痛苦、减少麻烦、提高生命质量而作出贡献。从此，更年期将不再是女性的“多事之秋”，愿女性朋友人人都能享尽生命的辉煌!, 百拇医药(陆曙民)