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中药抗衰老探秘一隅
http://www.100md.com 2010年4月1日 《家庭医学》2010年第4期
     从古至今,不少人都有服用中草药保健养生的习惯。许多中草药有强身健体、抗衰老的作用,已是不争的事实。但为什么有这些作用,一直没有给出科学的解释。近年来,国内外医药学家对抗衰老中药进行了大量研究,揭示了中草药抗衰老的部分奥秘。

    清除自由基生理学研究揭示,老年人抗氧化活性降低,体内自由基产生过量,血清中过氧化脂质升高,组织脂褐素沉积过多,血中超氧化物歧化酶活性下降。现代医学研究证明,有些中药对自由基有不同程度的消除作用,并能降低血浆和组织中的脂质过氧化物(LOP),如当归、酸枣仁、女贞子、五味子等。另外还有些中药能促进超氧化物歧化酶(SOD)的活性,如山楂、酸枣仁、山茱萸等。

    调节免疫功能衰老使人体免疫能力下降,对外界病原体的抵抗力明显减弱,甚至丧失。有些抗衰老中药,如黄芪、当归、山药、灵芝、三七、阿胶、肉苁蓉、地黄等,或能增加胸腺重量,提高T淋巴细胞、巨噬细胞、自然杀伤细胞的功能;或能作用于细胞因子,提高干扰素、白细胞介素-2的作用,全面、明显地提高人体免疫力。

    抗肿瘤老年人适应能力和免疫能力下降,易引起基因突变,发生癌肿。近年研究表明,人参、刺五加、白术、何首乌、天门冬、枸杞子、肉苁蓉、茯苓、党参、北沙参、玉竹、绞股蓝、穿山甲等均有抗基因突变作用,可抑制癌肿的发生。调节免疫功能,提高细胞因子作用的中药,也有利于防治肿瘤。

    促进物质代谢由于老年人的基础代谢水平低下,导致机体对物质代谢的功能明显下降,从而加速衰老。研究证明,许多补虚中药都有促进物质代谢作用,如人参、刺五加、灵芝、黄芪、三七、附子、菟丝子、生地、麦冬、龟板等,均可不同程度提高蛋白质、核酸代谢;地黄、黄精、天花粉、枸杞、人参、白术、五味子、何首乌等,能不同程度地调节糖代谢,降低血糖;人参、黄精、女贞子、灵芝、决明子等,可用于预防肥胖、动脉粥样硬化、高血压等。

    调节中枢神经系统功能人到老年,大量的神经细胞萎缩死亡,脑重量减轻,致使老人思维能力、记忆能力减退。有些中药如当归、枸杞、茯苓、何首乌等,可延缓脑细胞萎缩、破坏和死亡;有些中药对大脑和中枢神经有很好的调节作用,能改善视力和听力,起到抗衰老作用。

    名词解释

    自由基机体氧化反应中产生的有害化合物,强氧化性。过多的氧自由基可损害机体的组织和细胞,引起慢性疾病及衰老反应,如心脏病、老年痴呆症、帕金森病、肿瘤等。其对人体的损害主要有3个方面:(1)破坏细胞膜;(2)使血清抗蛋白酶失去活性;(3)损伤基因导致细胞变异的出现和蓄积。自由基是人类健康最隐避、最具攻击力的敌人。

    脂褐素又称老年素,沉积于神经、心肌、肝脏等组织衰老细胞中的黄褐色不规则小体。其积累随年龄增长而增多,导致细胞代谢减缓,活性下降,造成人体器官功能衰退,是衰老的重要指征之一。见于浅表皮肤者俗称“老年斑”。

    超氧化物歧化酶(SOD)一种源于生命体的活性物质,能消除生物体在新陈代谢过程中产生的有害物质。SOD具有特殊的生理活性,是生物体内清除自由基的首要物质。它可对抗与阻断氧自由基对细胞造成的损害,并及时修复受损细胞。 (常怡勇)