早在金元时期，医家已经注意到药味与药效的不完全对称性，指出药物的功效与药味不尽相符，还与药物本身的整体性相关。

    如王好古指出：“有使气者，使味者，气味俱使者，先使气而后使味者，先使味而后使气者。有一物一味者，一物三味者；一物一气者，一物二气者。或生熟异气味，或根苗异气味”^[3]。

    刘完素更试图建立更加全面的药物特性与药效之间的程式图，将药物的功效与它的性、色、性、味、体5个方面相关联进行探讨。药性考辨图见图1^[4]。

    这种整体观念的涌现可以说是金元医家对中药药性理论发展的重大贡献 ......