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汞污染——生命不能承受之重(上)
http://www.100md.com 2013年1月1日 百科知识 2013年第1期
     不仅如此,杰尼洛夫还发现了一个特殊的现象,生物体有在食物链中浓缩汞的特性。

    甲基汞经肠道吸收后,会在身体各部位积聚,并且最容易积聚在大脑中,从而引起人体中枢神经中毒。更可怕的是,甲基汞不仅能轻易穿过血脑屏障,还能穿越胎盘屏障,进入胎儿体内,在胎儿的脑和其他组织中积累,严重威胁正在发育的胚胎。而正在发育的胎儿和婴儿对甲基汞的敏感性比成人高出5~10倍。此外,甲基汞还会通过母乳喂养传递给婴儿。所以汞污染对怀孕妇女和婴幼儿的危害更大。

    综上可知,汞和大多数汞的化合物都是有毒的,也就是说汞一旦进入环境就很难转化为无毒形式。作为一种持久性有毒物质,汞可以在环境里富集。

    全球迁移的汞污染

    由于汞很容易蒸发到大气中,并且它在大气中的停留时间长达几个月甚至一年,汞蒸气可随空气流在全球范围内长距离迁移。汞也是重金属中唯一能够以气态形式作长距离传输的全球污染物。因此,远离污染源的生态系统也会受到汞污染的威胁。这些气态的汞最终随着雨雪等发生沉降,并在当地甲基化、进入生物圈、沿食物链富集。这也意味着,即使是汞排放量极少的国家和地区,也可能遭受汞污染的危害。20世纪80年代,在加拿大偏远广袤的东北部地区非常干净的湖泊里,科学家发现,湖泊中的鱼体内含有极高浓度的甲基汞,甚至超过了世界卫生组织建议的食用水产品标准。联合国环境规划署的资料显示,由于汞的长距离传播,在远离所有大型汞排放源、位于北极附近的地区,海鱼中均被检出有极高含量的汞,严重威胁着以海鱼为主要食物的当地人的健康。
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    2003年,联合国环境规划署正式发布了《全球汞评估报告》。报告指出,“气态汞是继温室气体之后,第二种对世界环境产生重大影响的全球性污染物。为此,各国必须联合起来,采取有效措施控制汞对大气的污染”。2009年2月,在第25届联合国环境规划署部长级会议上,130多个国家召集政府间谈判委员会(INC),决定用3年时间谈判,在2013年初达成一项有法律约束力的全球汞公约;在全球层面采取一致行动,限制甚至最终淘汰汞的开采和使用,对汞污染进行严格的管理和控制。

    汞从何而来

    汞元素可以通过火山喷发、地壳的风化作用进入自然界,之后汞就在生物圈、水圈、大气圈和岩石圈间往复循环着。

    如今,全球环境中的汞主要有三个来源:包括火山运动和岩石风化等因素的自然释放、在工业生产中的人为排放以及之前沉积下来的历史人为汞排放的再释放。

    在这些因素中,人为排放占据1/3。联合国环境规划署在《全球汞评估报告》中指出,从全球平均来看,汞的人为排放已导致现在的汞沉积速度比工业化前高出了1.5~3倍;在工业地区内及其周围,汞的沉积速度在过去200年间增加2~10倍。

    在众多的人类活动中,工业排放是全球最大的汞排放源,化石燃料的燃烧,采矿业、冶金业以及氯碱、PVC塑料的生产,含汞产品生产过程中的泄漏和报废后的处理及焚烧过程等都是主要的汞排放源。特别是煤炭燃烧过程中,会释放大量汞。有统计表明,地球上每年汞的人为排放量约为2200吨左右,而从燃煤中排放出来的汞就要达到750吨,约占总排放量的35%。尽管已发表的对人为和自然汞排放比例的评估结果不太一致,但根据已有信息仍然可以推断出:自然排放的汞不到总排放量的50%。

    19世纪以来,随着工业的发展,汞的用途越来越多,汞产量剧增,从而使大量的汞进入环境,造成了大量的汞污染。

    【责任编辑】赵 菲, 百拇医药(张弘)
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