Halo F1赛车上的神秘“人字拖”(2)
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然而，种种措施只能对车手胸部及以下部分进行保护，暴露在车身以外的头部仍处于高危状态。2009年的匈牙利大奖赛中，法拉利车手马萨被前车脱落的一根弹簧击中头部，即使有头盔的缓冲保护，剧烈的撞击还是导致这位法拉利“大将”休克昏迷；2014年，法国车手朱里思·比安奇在日本铃鹿赛道的7号弯撞上救援吊车，历经9个月的昏迷后不治而亡，年仅26岁；次年，英国车手威尔逊被其他赛车碰撞后的碎片击中头部，英年早逝……
一桩桩安全事故使得国际汽联的官员和各车队老板如坐针毡，严峻的安全形势将FIA掌控下的F1运动推向了舆论的风口浪尖—周末的大奖赛还要不要进行？面对各界的质疑，2014年12月，国际汽联主席让·托德召集现役11支车队的经理和技术总监在巴黎举行会议，就如何提高车手头部安全要求各车队献计献策，拿出切实有效的方案。
很快，迈凯伦车队设计出一个气流罩(AeroScreen)方案。此装置是一个全封闭系统，类似于战斗机座舱上的整流罩，将车手完全包裹在内。这显然提升了车手的安全感，然而马上有一些人提出反对—这个气流罩本身的质量接近20千克，对一部F1赛车来说太重了，而且若是车辆发生火灾，这个装置是不是有可能会延缓运动员的逃生时间？
就在FIA否决了AeroScreen方案不久，红牛车队的设计师阿德里安·纽维给出了一个半封闭的设计思路—Shield(护盾)系统，该系统是一个采用特殊多聚纤维制成的玻璃罩。护盾能够挡住一个20千克的轮胎以100千米/小时的速度撞击产生的冲击力，对预防威尔逊遭遇的碎片伤亡也很有效，而且不会影响车手进出赛车。不過，在后来的赛道测试中，车手们因为这个装置普遍感到眼晕，Shield系统也顺理成章地被各车队抛弃。
安全“光环”
2016年，国际汽联的技术官员在赛车上原先放置Shield的部位装上了一个“人字拖”。因为这个形象怪异的“人字拖”看起来像一个指环，所以F1围场的大佬们美其名曰“Halo”(光环的意思)。
Halo是由直径为50毫米的钛合金制成，三个支点分别被焊接在座舱的正前方和左右侧的后方，尽管Halo的质量只有Shield的1/3，不超过7千克，但是能够承受住116千牛的垂直、46千牛的侧向冲撞产生的压力，这也许就是钛合金最大的优势所在—超轻却耐撞。2017年1月，FIA官方进行测试时，将一个佩戴了头盔的模型人放置在Halo环内，随后推动一个20千克的倍耐力轮胎以225千米的时速撞上Halo环。结果，人们惊讶地发现，Halo环没有发生任何形变，模型人也保持完好。
2017赛季末，FIA将Halo系统推广至每一个车队，并进行为期数周的车载测试。试车的结果是，近半数的车队并不认同。迈凯伦车队的CEO扎克-布朗表示，Halo系统摆在车手正前方的那根T柱会影响他们的视线，并且在高速情况下干扰车身的侧风气流，导致车队要重新设计赛车的空气动力学系统。梅赛德斯车队经理托托·沃尔夫也表达了相同的观点：“没有什么比那个放在座舱上的‘拖鞋’更难看的了，如果给我一把锯子，我恨不得现在就把它锯掉!”
法拉利车手基米·莱科宁甚至表示，F1的座舱就应该保持传统，什么设备都不加，因为赛车本身就是一项危险的运动，如果担心风险就不应该参与到这项运动中来。
不过，更多的运动员和车队经理对Halo表示了欢迎。索伯车队总设计师泰勒表示：“F1第一次引入钛合金，我想这是一件积极的事，毕竟F1作为高科技的代名词就应该走在创新的前列，我们不应该瞻前顾后，畏首畏尾，大胆尝试未尝不好!”哈斯车队的老板斯泰纳甚至开玩笑说：“为什么要锯掉它(Halo)呢？你不觉得那个家伙就像比基尼的丁字裤吗，看上去那么的性感!”也有很多车手在历经8天的季前测试后表示，尽管刚开始的时候对Halo系统感觉不习惯，但适应一段时间就好了。这其中就包括卫冕冠军刘易斯·汉密尔顿：“如果它(Halo)既能保护车手的安全，也不会对驾驶产生影响，为什么不能用呢？除非我是一个傻瓜。”
不管各车队是什么反应，赞成也好反对也罢，这一次，国际汽联是铁了心了。在相继排除AeroScreen和Shield方案后，Halo是目前能够保护车手头部最有效的一套系统，它轻巧、结实，并对赛车的干扰最小。2018赛季的每一辆F1赛车都会被强制性装上这套系统，如果这套系统真的能在实战中表现不俗的话，将来钛合金系统可能会被移植到其他的赛车比赛中，比如北美的印地500大奖赛，甚至不久的将来，还会更广泛地应用到我们的生活中。
F1比赛中的防火赛车服
1975年，在德国的纽博格林赛道，世界冠军尼基·劳达因为严重的碰撞导致赛车起火，尽管工作人员救援及时，这位奥地利车王还是被油箱里喷射出来熊熊火焰灼伤了面部，从那年以后，F1赛车的防火成了个大问题。
1976年，杜邦公司为各位F1赛车手设计出第一代防火赛车服。40多年过去了，如今的赛车服也是日新月异。今天我们看到直播中赛车运动员穿的各式帅气的赛车服，名为诺梅克斯，它是由5层纳米纤维制成的，这种材料极其耐高温，可以确保运动员在800℃的火焰中有10～12秒的黄金时间逃生。由于F1赛车的座舱紧挨着发动机，所以即便没有火灾，在正常的比赛情况下，座舱里的温度也是很高的，特别是在像巴林、马来西亚这样的热带地区，运动员的座舱温度大约有六七十摄氏度，这样的条件下极容易使人脱水中暑，而新款赛车服还能起到隔热和降温的作用，使运动员在酷暑条件下也能专注比赛。
当然，这种诺梅克斯服不仅可以防火，还具有防酸碱、抗重力作用，赛车在高速通过弯道时会产生巨大的离心力。有人做过测算，运动员在穿着比赛服的情况下可以承受6～8G的弯道离心力，而不穿时只能承受3G的加速度，否则就会感到头昏目眩。
因为有这么多的优点，现在的诺梅克斯纳米材料已经被飞行员、太空宇航员和其他的赛车比赛所青睐。 (舒端阳)