公元1575年，明万历三年。刚刚登基不久的大明万历皇帝还是个13岁的孩子，朝廷的政务由首辅大臣张居正主持。这一年明朝终于结束了一场历时三年的清河堡战争，这是一场典型的北方游牧民族攻击中原边境军事要塞的战争。进攻方是蒙古汗图们札萨克图率领的蒙古各部，以及女真族的建州部。打了三年，战争没有胜利者，蒙古各部死伤惨重。明军虽然最后守住了清河堡，但是主将裴成祖战死，军民伤亡不计其数。

    引发这场战争的，却是今天看来微不足道的茶叶。

    三年前明万历皇帝刚刚登基，首辅张居正以万历皇帝的名义发出了一份诏书 ......