今天，我们采食蕨，只是把它当作一种绿色食品来品尝，而很少有人想到在困难的年月里，蕨还是人们度荒的食物。我的老家在湘西南的一个偏僻山野之处，在上世纪六七十年代，物资匮乏，缺衣少食，每到青黄不接的春荒时节，贫困和饥饿，就会让父老乡亲们涌进深山沟壑去采集蕨菜、挖蕨根，用蕨来填补肚皮。于是，在当时，蕨就成了我们那个边远山区山民们赖以生存的救命粮。

    每年初春，是采蕨菜的最佳时节，蓬蓬勃勃生长的蕨菜，装点着人们春天的心情。这时我的母亲就会带着我们兄妹几个上山去采蕨。由于进山采蕨的村民很多，为了采到好蕨，母亲就常常带我们翻山越岭到偏远一些潮湿的阴山地带去采摘，因为那些地方蕨多且蕨茎粗壮，去采摘的人也很少。

    蕨菜分绿蕨和紫蕨两种，但母亲一般不要我们采绿蕨，因为绿蕨茎细肉薄，营养不及紫蕨好；紫蕨紫黑而茎壮肉厚，俗名为龙爪、猫卷、脚基苔，又名拳头菜、龙头菜、长寿菜等。母亲个儿不是很高，但最能吃苦，也很能干，每次采蕨，我们兄妹几个合起来，也采不了她那么多，且母亲采的蕨，都是茎壮肉厚的头等蕨。现在我仍然能够回想起母亲当时带我们采蕨时的样子，背着背篓的母亲穿着那件不知穿过了多少年的桃红色外衣，在植物茂盛青翠欲滴的山坡上就像被风刮着的杜鹃花一样不停地跃动着身影。

    其实进山采蕨也是有危险的，比如毒蛇等，要是不小心碰到了黄蜂窝，那就不得了，那蜂子就会追着你射。母亲一再叮嘱我们几个，要是不小心碰到这种情况，千万不能跑，一跑蜂们就会随风紧追你，甚至能把人射死 ......