2010年5月20日,美国科学家宣布世界首例人造生命———完全由人造基因控制的单细胞细菌诞生,并将它命名为“辛西娅”(Synthia)——取“合成”(Synthetic)的意思。文特尔说:“‘辛西娅’其实是一个人工合成的基因组,是第一个人工合成的细胞,也是第一种以计算机为父母的可以自我复制的生物。

    2005年6月,美国文特尔与诺贝尔奖获得者史密斯共同成立合成基因组公司,20多位科学家前后花费15年时间和4 000万美元,才得以成功。这项具有里程碑意义的实验表明,新的生命体可以在实验室里“被创造”,而不是一定要通过“进化”来完成。他为人造生命在环保、能源等领域有着诱人前景,说明人类已经具备根据自身意志设计生命的能力。

    这一“人造生命”自诞生以来,引起科学界和公众的震惊、质疑、兴奋和焦虑。毫无疑问,这是一次对人类现有观念的巨大挑战,也是一次生命科学技术领域的跨越。

    我们该怎么看待这一全新的事物?基因组学、干细胞研究领域和医学伦理学领域的专家,对由此引发的科学疑点和看点,进行了解读。

    看点一:是否属于“人造生命”

    “人造生命”诞生后,在医学网络上,就其是否属于真正的“人造”,科研人员持不同的意见 ......