(一)

    古贤有“民以食为天”的至理名言。仔细想来此话亦有“不全面”之处；试想，中国自有文字记载以来，就有秦皇、汉武、唐宗、宋祖、明王、清帝等皇族，难道他们不以食为天吗？

    其实，帝王对“食”的要求极为讲究，甚至苛刻。然而他们的饮食如何讲究？怎样苛刻？精致到何种程度？至今尚未见到有关帝王的饮食文物以及有关饮食的文字记载。且慢，不忙下结论。现在有人告诉笔者，北京有一位老人知道皇族吃的是什么、又如何讲究、怎样苛刻、精致到什么程度。

    (二)

    告诉我这话的是笔者尊敬的长辈，著名画家刘继瑛老人。她老人家出身名门望族。祖父是清王室的高官，刘老本人是恭亲王府溥儒字心的入室弟子，现任中央文史馆员。她老人家笔下的牡丹超凡脱俗而有情感。老人虽已米寿，若在人群中端坐，依然是仙风道骨，令人心仪。老人处世低调、从不张扬、待人真诚，颇有古贤遗风。对我和我爱人余声关爱有加，认余声为膝下螟蛉义女，逢年过节我们都到老人府上探望。大约在七八年前，春暖花开之时，老娘约我们夫妇到她“娘家人”家里吃便饭。在路上老娘详细地介绍了她“娘家人”表哥的情况。

    表哥姓历名善麟，夫人王晓舟，祖父历顺庆，字子嘉。与老娘祖父同朝为官。历家是满族正白旗，官做到二品都统。是清延内务府最高长官，俗称大内总管，负责保卫，管理宫延膳食。慈禧、同治、光绪吃的每一道菜，都由他负责监督、监测和品尝。历顺庆的夫人喜爱刘老娘的母亲，并认了干女儿，老娘的叔叔又娶了历家的姑奶奶为媳，两家是亲上加亲 ......