源出宋·半弃疾《临江仙·老去浑身无着处》：“百年光景百年心，更欢须叹息，无病也呻吟。”原意是指没有生病却装出生病的样子，不停地哼哼唧唧、长吁短叹。后又引伸为文艺作品矫揉造作，缺乏真实的情感。朱自清对这两种含义都有评论，他在《论书生的酸气》一文中说：“无病呻吟，病是装的、假的，呻吟也是装的、假的。假装可以酸鼻的呻吟，酸而不苦，像是丑角扮戏，自然只能逗人笑了。”
从医学角度认识，对“无病呻吟”不能一概而论，它起码包括有两种情形：其一，像成语中说的，确实是无病装病的，大多具有一定的社会学因素。也有本来没有病而怀疑自己有病的，或只有小病而怀疑自己有大病的，就是平常人们常说的“疑心病”。如有的人偶然咳嗽两声，就担心患上了肺结核；偶然碰上一次胸口发闷，就以为患了心脏病；偶然有一两次头痛，就怀疑脑部长了肿瘤等。于是，左咨询，右检查，东问医，西买药，钱没有少花，药没有少吃，罪没有少受，结果什么也没有查出来。有的从此解脱，心病解除了，杯弓蛇影，虚惊一场；有的钻进牛角尖后就是出不来，越发怀疑自己病得不轻，吃不下饭，睡不着觉 ......
从医学角度认识，对“无病呻吟”不能一概而论，它起码包括有两种情形：其一，像成语中说的，确实是无病装病的，大多具有一定的社会学因素。也有本来没有病而怀疑自己有病的，或只有小病而怀疑自己有大病的，就是平常人们常说的“疑心病”。如有的人偶然咳嗽两声，就担心患上了肺结核；偶然碰上一次胸口发闷，就以为患了心脏病；偶然有一两次头痛，就怀疑脑部长了肿瘤等。于是，左咨询，右检查，东问医，西买药，钱没有少花，药没有少吃，罪没有少受，结果什么也没有查出来。有的从此解脱，心病解除了，杯弓蛇影，虚惊一场；有的钻进牛角尖后就是出不来，越发怀疑自己病得不轻，吃不下饭，睡不着觉 ......