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大海是我一生的征途
http://www.100md.com 2018年4月1日 《知识窗》2018年第4期
     提起查尔斯·莱托勒,可能大家会感到很陌生,但是说起他参与的事件,相信大家都耳熟能详。从泰坦尼克号沉没事件,到敦刻尔克大撤退,都有他的身影,大海贯穿了他的一生。诺兰导演的影片《敦刻尔克》中的道森先生就是以查尔斯为原型创作的。

    查尔斯于1874年3月30日出生在英国一个小镇,母亲的早逝使得他只能依靠自己长大。后来,他去当了海员,原因是可以包吃包住。就这样,年轻的查尔斯开始了与大海打交道的一生。

    大海是凶险的,但貌似对查尔斯总能网开一面。他遇到过风暴,扑灭过火灾,熬过了可怕的传染病。无论遇到怎样的困境,到最后他都能平安脱险。

    1912年,泰坦尼克号出海时,38岁的查尔斯已当上了二副。午夜,查尔斯正准备睡觉,突然一阵猛烈的震动袭来。十分钟后,下属前来报告说,大水已经冲进了船底的邮包室。

    “要不要让妇女和儿童先上救生艇?”在泰坦尼克号即将沉没的最后时刻,38岁的二副查尔斯一次次向船长发问。逃生的现场混乱不堪,查尔斯快步跃进救生艇,拔出身上的佩枪,震慑住了混乱不堪的局面。而实际上,这把枪里没有一颗子弹。在尽其所能地把妇女和儿童送上救生艇后,查尔斯终于允许男乘客和船员们上折叠救生艇,而自己则选择与泰坦尼克号共存亡。

    或许是冥冥之中有股神秘力量要挽救尽忠职守的查尔斯,他在冰冷的海水里几经沉浮,即将冻僵时,被一艘救生艇发现而获救。泰坦尼克号上的全体男性只有五分之一幸存下来,而因为查尔斯那近乎偏执的坚持,船上四分之三的妇女和超过一半的儿童得以登上救生艇。这可以视为人类史上遇难人数最多的海难中一抹难得的人性光辉。

    从泰坦尼克号上获救后,查尔斯回到英国,继续在海上工作。第一次世界大战中,他加入了海军,担任加里号驱逐舰舰长,为英国商船队护航,抵御德国潜艇的袭击。

    1918年7月19日,加里号驱逐舰在护卫一支商船队通过英吉利海峡时,被德军UB110号潜艇发现。UB110号的艇长决定对护航船队发起攻击。

    查尔斯观察到伸出水面的潜望镜,当即指挥加里号驱逐舰全速驶离编队,开到潜艇上方投放深水炸弹。UB110号的外壳和升降舵均被震坏,只得紧急上浮。

    UB110号刚好在加里号驱逐舰正前方露头。受损的潜艇犹如被猎人打伤的恶狼,无声地与驱逐艦对峙着,几十秒的时间却让双方水兵感觉仿佛过了一个世纪。查尔斯意识到,只要潜艇没有沉没,就可以发射鱼雷,威胁驱逐舰的安全,而加里号驱逐舰装备的武器难以短时间内击沉UB110号。他当即怒吼着发出命令:全速撞击潜艇。

    只听见一声巨响,猛烈的冲击令加里号驱逐舰舰艏破了一个大洞,而UB110号潜艇仍顽强地浮在海面上。查尔斯命令舵手倒退,再次撞击,终于把潜艇送进了海底!不过,加里号驱逐舰同样严重受损,最后全靠查尔斯高超的操舵技巧才勉强返航。

    战争结束后,查尔斯带着满身光荣退役,他与妻子开了家小旅馆,过起了简单而安稳的日子。但他终究割舍不下对大海的热爱,他用赚到的钱,买了一艘二手游艇,改装成漂亮的“日落号”。在前往敦刻尔克救援的时候,查尔斯已经60多岁了,而他正是用这艘标准载客量为21人的小船,在敦刻尔克战争中救下了130名英国军人。

    查尔斯的一生与海做伴,即使遇见再大的险境,他总能安然无恙地度过,不可谓不传奇! (唐小棱)