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用牙齿行走
http://www.100md.com 2018年6月1日 《知识窗》2018年第6期
     在高纬度海洋里,有两种哺乳动物堪称北极圈内之“最”:一种是鲸,另一种就是海象。海象身长4米至5米,平均体重1吨,最重的雄海象可达4吨。它们趴在冰上的时候,远远望去,就像一辆辆整装待发的坦克。

    海象终生生活在北极圈内,有北半球“土著居民”之称。生活在冰雪世界里的这些庞然大物,是如何在厚而光滑的冰面上行走、捕食的呢?

    这个问题曾一度困扰着动物学家们。当动物学家来到北极,走近海象这一庞大种群时,眼前的景象让他们大吃一惊:这些庞然大物竟然用嘴巴上长着的一对尖利的长牙钩住冰面,然后拖动身体前行!遇到冰山时,它们也是用这对長牙,像登山运动员手中的冰镐一样,一步步地刨住光滑的冰体,然后一点点地向上攀登——它们居然用牙齿行走!

    海象嘴巴上那对巨大的牙齿,最长可达1米,重约4千克,特别引人注目。长牙其实是自上颚长出的犬齿,与象牙一般无二,且一生都在不停生长。在动物学家的印象中,这对长牙应该是海象攻击敌人时,不可或缺的武器或是捕食的工具,谁知它们竟然用作行走的脚和腿!正是靠着这对长牙,海象们才能在冰面上行动自如,迅疾如风,翻山越岭,如履平地。

    动物学家们经过考证和研究认为,在远古时期,海象也像海豚、海狗一样,在岸上靠身体的冲力一耸一耸地向前爬行。因此,它们常常因行动迟缓而遭到攻击,从而付出生命的代价。进入北极圈后,环境发生了变化,到处是冰雪,海象们原有的行走方式行不通了,且它们一生的大部分时间都要在冰上度过。于是,海象们便别出心裁地“发明”了这种独特的“象牙行走法”! (周军)