众所周知,“闭门羹”意为拒客,但“闭门”何以与“羹”联系起来呢?原来,“闭门羹”一语始见于唐代冯贽《云仙杂记》所引《常新录》的一段话:“史凤,宣城妓也。待客以等差……下列不相见,以闭门羹待之。”这名姓史的高级妓女不愿接待下等客时,就饷之以羹,以表婉拒。客人见羹即心领神会而自动告退了。所谓羹,最初时系指
肉类,后来以
蔬菜为羹,再后对凡熬煮成有浓汁的食品皆以羹称之,如
雪耳羹、水蛇羹、
燕窝羹等。以羹待客,比直言相拒,要婉转、客气一些。可惜现代拒客,则只有“闭门”而没有“羹”了。
(魏杰)