晚清史的人物，大众知名度最高的应是慈禧太后与光绪皇帝，次之或为李鸿章，这是第一甲的三位。而第二甲的头名，窃以为是李连英。

    李连英?是的，没写错。写作李莲英，倒是错了。据北京阜成门外八里庄以西恩济庄清代太监“公墓”发现的墓志铭，可知他的真名即是连英。

    连英父李玉，母曹氏，七岁随父母至北京。八岁那年，太监沈兰玉游说李玉，让他入宫做徒弟。贫家无奈，只好应允。九岁，连英入宫。

    咸丰十年，英法联军攻入北京，皇帝避难至热河，明年，驾崩。两宫太后旋与恭亲王联手，对顾命八大臣发动政变，夺取了政权。史称“辛酉政变”。据说，连英在太后与恭王之间传递情报，为政变成功作出了贡献。此后，他在宫中的升迁极为迅速，至三十九岁 ......