在孕妇和胎儿之间存在着一道天然屏障——胎盘屏障，这是怀孕母亲的胎盘上绒毛与子宫血窦之间的一种屏障。

    胎盘屏障的功能对于母亲与胎儿来说至关重要。一方面，由于母亲与胎儿之间需要随时交换营养物质与代谢废物等，因此，它有一定的通透性，这种通透性本质上与毛细血管并无显著的差异，只是送达胎盘的母体血流量少些，进入胎儿循环慢些罢了。例如，给母亲注射磺胺嘧啶(SD)后，需要经过两小时才能与胎儿达到平衡，即此时母亲与胎儿达到相同的血药浓度。临床上常常利用这一原理(所谓“时间差”原理)，在预期产妇分娩出胎儿前的短暂时间内，及时注射镇静、镇痛类药物以缓解产妇的痛苦，而不至于对胎儿产生影响。另一方面，这种胎盘屏障还具有阻隔或过滤来自于母体的毒素、废料、药物代谢产物等功能，只是这种功能具有一定的局限性。然而，医学已证实，几乎所有的药物都能够穿透胎盘屏障而进入胚胎循环，从而影响胎儿的正常发育，甚至有可能形造畸造胎儿，酿成不可挽回的结果。所以，在妇女怀孕期间，尤其是怀孕前三个月，应当严格禁止使用对胎儿发育有影响的各类药物(包括中成药在内)。

    在20世纪50年代发生的“反应停事件”，是迄今为止人类历史上发生过的危害最大的一宗药物灾难性事件，所造成恐怖影响的余波震荡至今仍可感到。

    反应停，又名酞胺哌啶酮 ......