传统养生典籍中，有这样一类功法，它运用良性意象，对人体从上到下、从外到内进行全面的、弥漫性的浸润、渗透，从而起到炼养形体、强身祛疾的作用。这类功法可称为意象浸润炼形法。

    古人很早就注意到“守身炼形”、存想形体对养生的重要意义。庄子曾提出：“汝神将守形，形乃长生。”从养生典籍看，存想形体大致有三种情况：其一，是对自己的形体作整体性的观想，像《太平经》：“暝目还观形容，容貌若居镜中，若窥清水之影也。”《真诰》：“凡人常存思识己之形，极使仿佛。”都属此种情况。其二，是对自己的形体从头至脚逐段进行存想，如《慧苑音义》的“循身观”：“意想身体头颈、胸腹、背腿、四肢，从上到下，从后向前，反复循观意想九次。”又如《天隐子·后序》：“入静室中，存想自身，从首至足，又自足至丹田，上脊膂，入于泥丸。”佛教密宗观想自身之三脉五轮，亦属这种情况。其三，是运用特定的良性意象，对形体的上下、外内，进行全面的弥漫性的浸润、渗透，像《千金要方》所录的“禅观法”，《云笈七签》所录的“存想酥沐法”，以及佛家“净水洗身法”等。此类功法由于激惹方式和体证方式的独具特色，它对机体所起的作用更大，功效也更明显。

    《千金要方》所录之“禅观法”为：“闭目存思，想见空中太和元气，如紫云成盖，五色分明，下入毛际，渐之入顶，如雨初晴，云入山，透皮入内，至骨至脑。渐渐下入腹中，四肢五脏皆受其润，如水渗入地若彻，则觉腹中有声汩汩然，意专思存，不得外缘。斯须即觉元气达于气海，须臾则自达于涌泉，则觉身体振动，两脚蜷曲 ......