我国南部海域出产的海马，仅长20厘米，身躯奇形怪状，是小型海洋鱼类。它长得马头、蛇尾、瓦愣身，全身披满骨质鳞片，与图腾中的龙差不多，因而称其为龙落子。又因其首如马其身如虾，故有海马之美称。入药的海马有冠海马、日本海马、刺海马、大海马、斑海马等8种。常用的为日本海马，以个大、色白、体完整者为佳。

    海马喜栖于浅海的水底清澈、温暖的海藻丛中，性温和、动作慢，最爱吃毛虾、磷虾、钩虾及红虫，对其它一切食物不感兴趣，即使是饥肠辘辘，也宁可饿死，决不食其它食物。因而，海马忍饥挨饿的本领颇为惊人，可达3个月之久。据明代《本草纲目》记载：“海中有鱼状如马头 ......