《黄帝内经》(简称《内经》)，是我国现存最早的中医药学典籍著作，主要阐述中医的基础理论，是中医药形成的主要标志，同时它对气功学也有许多精辟的论述。

    一、概括气功的锻炼方法

    《内经》全书没有记载具体的气功功法，但该书在总结古人养生经验的基础上，提出的练功要素非常精辟。《素问·上古天真论》篇谓：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。”古人说的“真人”有多种意思，这里可以理解为那些懂得并实施了养生的人。作者认为“真人”养生有一个原则、三大要素，即“提挈天地，把握阴阳”——天人相应、顺天避邪的原则，这是中医学的基本原则之一，广泛用于指导中医临床各科；“呼吸精气，独立守神，肌肉若一”——呼吸、意念、姿势三大要素。这是对《内经》成书之前古人养生方法的总结与概括，后世在此基础上补充、完善后，将呼吸的调整和内气运行的把握，人体的安静、放松或意守一定的部位，姿势的调整或有一定的动作定为练功三要素，并借用《童蒙止观》中的“二十五方便”，将其名为调息、调心、调身而一直应用到现在。

    二、揭示气功的作用原理

    《内经》论养生与治病，虽也有“动”的论述，但明显重视“静”的作用，故其对气功作用原理的分析主要也从“静神”，即通过安静情志来防病治病，《素问·上古天真论》篇对此作了高度概括：“……恬恢虚无，真气从之 ......