我们的祖先在长期的生活实践中发现了中药，同时，也发现了其中一些植物既可以做药物直接用于治疗疾病，还可以当作食物，用于日常生活。因而，我国自古就有“药食同源”、“药补不如食补”的说法。这些既是药品又是食品的东西，也是我们日常生活之中的寻常之物，如能善用，将会为我们带来健康的生活和体魄。

    我们分门别类逐渐向大家介绍我们在日常生活中随时碰得到的这些既是食品，又有一定医疗作用的食物。例如调味品类、蔬菜类、藻菌类、果品类、粮食类、家禽和水产等。每一类食物主要介绍它们的功效与主治，其目的在于帮助大家在生活中注意自我保健，提高我们的生活质量。

    苦瓜

    苦瓜来源于葫芦科植物苦瓜的果实，全国各地均有栽培，食用一般多用嫩瓜。

    苦瓜原产于印度尼西亚东部，大约在明代永乐年间通过三保太监郑和七下西洋带回，曾跟随郑和四下西洋的费信在其船队中担任同事教谕，他是一个非常有心的人，船队每到一地，除公务外，他十分注意收集各种资料，最后费信在正统年间写成《星槎胜览》。所著《星槎胜览》对苦瓜就有这样的记述：“苏门答刺国一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”算起来苦瓜在我国栽培、食用已有600多年的历史了。因为苦瓜的外皮长有许多瘤状突起，所以也称为“锦葡萄”、“癞瓜”、“癞葡萄”。

    苦瓜性寒，味苦。具有除邪热，解劳乏，清心明目的功效。中医临床用来治疗热病烦渴、中暑、痢疾、目赤肿痛、臃肿丹毒、恶疮等证。苦瓜主要含有苦瓜苷、苦瓜素、类蛋白活性物质、类胰岛素活性物质、多种氨基酸、维生素C、纤维素等。现代药理实验表明苦瓜有明显的减肥作用，美国科学家从苦瓜中提取了一种极具生物活性的物质—“高能清脂素”(即苦瓜素) ......