认知年老化和老年心理健康
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摘要认知功能和心理健康是健康老龄化的两个基本要素。认知功能随年老而加速减退，其机制的探讨表明，加工速度、工作记忆和执行功能在认知年老过程中均起重要的中介作用。大多数老年人的心理健康状况较好、生活满意度较高，其心态随年龄的增高而更趋于平静满足，但独居和绝对空巢老人的某些心理健康问题不容忽视。认知年老化过程和老年人的心理健康状况分别受诸多因素的影响，研究结果为延缓认知功能的年老减退和保持老年人的心理健康，以及实现健康老龄化和积极老龄化提供了有益的启示。
关键词认知功能，心理健康，老年。
分类号B844.4
根据世界卫生组织(WHO)提出的概念，健康老龄化应是老年人群体达到身体、心理和社会功能的完美状态。其中，就心理方面来说，我们的实证性研究表明，认知功能和心理健康是两个相对独立的基本要素[1]。老年期痴呆症和老年抑郁症是威胁老年人健康的主要疾病，随着人口结构的老龄化及高龄化，这种威胁将越来越大。因此，开展认知年老化和老年心理健康问题的研究有重要的现实意义。同时，关于认知年老化机制的研究还有重要的理论价值。近年来，围绕认知年老化和老年心理健康，我们主要进行了如下一些研究工作。
1 认知年老化研究
1.1 认知年老化机制的主要理论
成人随着年龄的增长，认知能力会发生一系列的变化。一般认为，晶态智力(如词汇、知识经验等)在成年后仍会随龄增长，直到70岁以后才出现显著的减退；液态智力(如记忆、注意、推理能力等)则在成年早期达到高峰后即开始缓慢地下降，进入老年阶段后衰退进程加快。然而，对于液态智力年老化的机制问题一直存在不同的观点。一些研究者认为，液态智力的随龄减退是由于认知加工资源的随龄减少所致。认知加工资源是一种一般性的心理能量或认知能力，如加工速度(认知加工过程的快慢)和工作记忆(在认知加工的同时记忆信息的能力)。认知加工资源理论有较强的认知心理学背景，强调从个体所具有的认知加工资源水平，以及任务对认知加工资源的需求出发，来理解认知年老化现象。例如，加工速度理论[2]和工作记忆理论[3]分别强调加工速度的减慢和工作记忆的减退是导致认知功能年老减退的主要原因。
执行衰退假说是近年来一种新兴的理论，该理论有较强的神经心理学和神经生物学背景[4]。大量的神经心理学研究表明，额叶是执行功能重要的物质基础；同时，神经生物学的研究表明，额叶受年龄变化的影响较其它脑区更为明显。由此，一些研究者认为，许多与年龄相关的认知减退都与额叶功能的衰退有关[5, 6] ......
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