需要给出近似的答案或从备选答案中选出最接近正确答案的选项。相对于前者，后者只需进行粗略的计算即可。对一些脑损伤病人的研究发现，这两种运算的脑区活动存在分离。左侧额叶皮层损伤的人不能进行精确的运算，但能比较好地完成数量比较、估算和感数的加工；而顶下小叶受损的病人正相反，可以较好的完成和提取有关的精确运算，但在需要对数量进行表征的任务中表现出缺陷。一些土著人只掌握很少的言语数字，5以内的数字甚至不超过2个，研究发现，这些土著人只能在所掌握的言语数字范围内才可以完成精算，超出则不能较好地完成，但估算却不受影响。这进一步表明，精算主要依赖言语表征，而估算则较少依赖言语表征。

    功能神经影像的研究也发现这两种心算过程的脑激活模式有所不同。Dehaene等利用fMRI研究发现，在精算活动中，左半球前额叶下部、前扣带回以及左右脑角回等脑区存在明显激活(其中以左半球前额叶下部激活最突出)，这些脑区都是与语言功能有关的脑区：而在估算活动中，大脑左右两半球顶叶的顶内沟、中央前沟、左脑额上回、右脑楔叶、小脑左侧等脑区存在明显激活(其中以左右两侧的顶内沟激活最突出)，‘这些脑区均与视觉空间信息加工有关，而与语言功能关系不大。进一步采用脑事件相关电位技术分析发现，精算和估算的脑活动差别在题目出现后的300ms之前已经出现。由于这种差异出现在备选答案呈现之前(备选答案在题目出现400ms后呈现) ......