的耳蜗跟神经发出轴突侧支在脑干水平投射到网状核脑桥尾，网状核脑桥尾再投射到双侧面部运动神经核或脊髓环，前者通过控制同侧肌肉的运动产生面部惊跳反射，而后者通过对脊髓神经的控制产生整个身体的惊跳反射。其中尾状核脑桥尾为惊跳反射的反射中枢，杏仁核也正是通过对网状核脑桥尾的投射来调制惊跳反射的执行和情绪调制。

    尽管探索惊跳反射神经基础的大部分研究是以大鼠为实验对象的，但人们认为同样的脑机制亦可以解释人类的类似反应。神经心理学家通常认为，眼、耳等感觉器官传入的信息经过丘脑中继后抵达大脑新皮层相应感觉区；在皮层感觉区刺激信息被加工整合、识别和理解；新皮层发出的对感觉信息作出反应的神经冲动传入边缘系统；边缘系统和自主神经系统的活动再反馈到大脑皮层，引起一种意识性的情绪反应和体验。这是正常情况下情绪活动的神经通路。LeDoux研究发现，感觉信息抵达丘脑后，除了主要传向大脑皮层以外，还能够沿着一小束神经纤维直接传向杏仁核(amygdalanucleus，LA)。这条小而短的“胡同”使杏仁核能够直接获取感觉信息。在新皮层下达的神经信息到来之前，抢先作出反应。信息从杏仁核的基底外侧核又传至中央核，中央核的传出纤维投射到外侧下丘脑和脑干的某些区域，通过调节自主神经系统的活动而对情绪性的刺激产生反应。全身性惊跳反射就是这样由突发性强刺激引起的。

    声音惊跳反射包括一个突然的强烈声音后产生的全身骨骼肌的快速收缩 ......