论认为一个人对自己生命所剩时间的估计会全面影响他的动机和行为。对于年轻人来说，自身感觉生命还很漫长，时间比较充足，获得知识和开阔眼界对当前来说是非常重要的，在追逐成功的过程中并不太在意消极情绪，因此不会刻意回避；但对于老年人来说，感到自己在世的时间不多了，当前的幸福感对他们来说是生活的重心，因此情绪调节就变得十分重要，会有意回避消极情绪，减少对消极信息的加工。有研究发现，身患绝症的年轻人也会表现出类似的偏重情感的生活取向(Carstcnsen＆Fredrickson，1998)。

    此外，一些神经影像学研究也为策略改变假说提供了依据。Mather等人(2004)的研究发现，老年人对消极图片的唤醒度评估低于年轻人，杏仁核激活也较弱。当按照消极图片唤醒度评估结果对年轻人进行分组后发现，那些与老年人评估水平相似的年轻人，杏仁核激活模式也与老年人相似，那些与老年人评估结果差异较大的年轻人，杏仁核激活模式则与老年人完全相反。这一结果说明老年人活动模式的改变并不一定是由生理上的衰退引起的，可能是一种加工模式的改变。

    有研究者认为，老年人在情绪加工过程中，边缘系统激活下降，新皮层认知系统激活增强，可能反映了他们通过自上而下的神经机制进行主动调节情绪的能力有所增强(Tessitore et al.，2005)。Williams等人(2006)发现老年人在加工恐惧面孔时 ......