1918年，美国俄亥俄州的一家电影公司，因为自己拍摄的一部电影遭到了禁映而对俄亥俄州政府提起诉讼，将州政府告上了联邦法院。这个案子，在经过几次辩论之后，由最高法院做出了一个裁决。该裁决声称电影作为一个娱乐产业是不受联邦宪法第一修正案的言论表达自由(The Freedom of Speech)的限制，电影放映“纯属商业行为”，不能被视为“新闻媒体的一部分或公共舆论之工具”。无权享受宪法第一修正案对“言论自由”的保护，而必须接受州、市政府的预先审查。

    美国的分级是由美国电影协会(The Motion Picture Association of America， MPAA)来制定的，MPAA总部设在加利福尼亚。这个组织成立于1922年。最初是作为电影工业的一个交易组织而出现的。如今它涉足的领域不仅有在影院上映的电影，还包括电视、家庭摄影(home video)以及未来有可能会出现的其他传送系统领域。

    MPAA 是由海斯先生所领导的。海斯本人是保守的基督教长老会会员，共和党人，曾任美国联邦邮政总局局长。他思想保守，在1930年他同一位名叫丹尼尔·劳德的天主教教士合作 ......