詹姆斯·金是美国著名信息科技网站的高级网络编辑,家住旧金山。2006年11月18日,詹姆斯与他的太太凯蒂·金带着4岁的大女儿佩内洛普和7个月大的小女儿萨比妮驱车赶到西雅图,与家人一起度过了感恩节。11月25日晚上8点半,詹姆斯一家人在位于俄勒冈州中部的罗斯伯格镇用完晚餐后,踏上了回家的路。

    当汽车经过俄勒冈州边界的落基山地区时,詹姆斯错过了本应驶入的42号高速公路入口。当他意识到这一点的时候,并没有从原路返回,而是看了看地图,决定从一条经过山腰的岔路绕行。在俄勒冈州交通部门出版的2005年至2007年的地图上,这个路段上清楚地标示着一个警告——“此路冬天关闭”。然而,在他们使用的旧地图上,却没有类似的警告标记。由于冬天这里经常有暴风雪,美国联邦国土管理局在冬天会将这条路的很多路段关闭,但是由于工作的失误,在这个冬天,这些路段的入口处却没有任何“禁止通行”的提示。就这样,詹姆斯一家阴差阳错地踏上了这条让他们永生难忘的山路。

    驶入山口两个小时后,詹姆斯一家已经开着汽车沿山路爬到了海拔2300米的山腰处。这时,猛烈的暴风雪不期而至,大风将大片大片的雪花摔打在车窗上。詹姆斯觉察到,这样下去,他们很有可能会困在山上。但是,由于山路狭窄,庞大的旅行车根本不能掉头,詹姆斯只好继续前行。后来,在一处路面较宽的地方,他终于成功地将车子掉了头,准备下山。但是,厚厚的积雪已经迅速覆盖了整个路面,汽车每前进一步都十分困难。

    詹姆斯估算了剩下的燃料,以目前的天气状况,如果再走错路,就无法支撑到最初的入口 ......