“蓝块”使林肯汞中毒

    “蓝块”是19世纪一种常见的药物，它主治精神不安症，包括中风、寄生虫病、小儿夜哭、牙痛以及便秘。据说林肯当年曾吃过一段时间这种蓝色的药片来治疗疾病。

    美国明尼苏达大学公共健康学院的一位副院长，在一个世纪后重新找来“蓝块”药方，把其所有成分(包括汞、甘草棍、玫瑰花露水、蜂蜜、糖以及干玫瑰花瓣等)用传统的研钵和杵捣弄在一起，并制成它们原先的形状。而后他发现，如果按照当年的剂量来服用：一天2—3次，每次一片，那么相当于服用亍超过现代健康标准9000倍的汞量。

    当林肯服用“蓝块”时，汞便开始毒害了他的身体。

    林肯生活在一个被朋友叫做“阴暗的洞穴”的地方。他的忧郁是朋友们经常议论的话题。林肯法律上的搭档(也是他传记的作者)这样描写林肯：“19世纪50年代，林肯的潜在行为发生了根本的变化。他变得易怒而且经常发火，时不时会莫名其妙地跳起来，然后冲出房去，并伴随着阵阵怪笑。”他生气和发怒时，脸上总带着凝重和愤怒的苍白，以至于有人说“他就像一个失去控制的魔鬼。”1858年，林肯与史蒂芬·道格拉斯辩论争夺参议院议席时，他竟由于生气而和他的前侍从发生撕打，并打掉了他的牙齿。

    饱受精神抑郁症折磨的林肯，终于意识到了“蓝块”就是使自己行为“乖戾”的心魔，便在1861年总统就职典礼前毅然停用了。因为汞中毒是可逆的，在任总统的内战期间，面对巨大的压力，林肯表现了对时局难以置信的成熟、冷静和沉着，以耐心和智慧著称。

    研究者认为 ......