1906年，德国一位神经病理学家阿洛依斯·阿尔采末发现了这样一位女病人：

    病人在51岁开始出现对丈夫的嫉妒妄想，并逐渐产生健忘症状。开始时，医生给她看一样东西，她能讲出正确名称来。但后来，她慢慢地就忘掉了这样东西。阅读一本书，她会无缘无故地跳过一些句子，或者会把一个德文单词的字母逐个地拼读出来；书写时，她会反复地写一个音节而完全忽略其他音节；说话时，她常常语无伦次，内容似是而非，或者把牛奶瓶说成是茶杯，等等。总之，女病人的智力明显下降，有时说话间会突然停下，一言不发，不能理解人们向她提出的任何问题。

    女病人最后因重度痴呆导致瘫痪，55岁时死亡。

    多年后，随着类似病例的出现，医学上才逐渐认识到这是一种疾病，为纪念首例发现者，人们专门把它叫做“阿尔采末病”(过去曾叫“阿耳茨海默氏病”)。这也就是现在人们通常所说的“早老性痴呆”或“老年性痴呆”。

    近年来的流行病调查统计表明，在65岁以上人群中，早老性痴呆的发病率达6.9%，85岁以上人群则高达40%~50%，从发病到死亡约为3~8年。早老性痴呆被认为是一种世纪顽症。随着世界范围老龄化时代的到来，早老性痴呆还会构成一个严重的社会问题。

    寻找“记事珠”

    传说唐朝开元年间，有一个名叫张说的宰相得到了一颗“记事珠” ......