过去，“吃斋”和“念佛”一直是密不可分。所谓“吃斋”，就是吃素。吃素分为全素和半素，半素又分为奶素和蛋素。现在，吃素已经成为一种时尚，或者一种生活方式，和念佛一点儿挨不上边。据报道，我国台湾的素食主义者已近200万人，美国有1200万人吃素，英国素食主义者占全国人口的六分之一，其他国家的素食主义者的队伍也在不断壮大，大有一素独霸天下的势头。

    素食主义并不是新兴思潮，和宗教、经济状况相联系的素食不说，现代素食主义的源头也要追溯到100多年前。1908年世界素食主义者就在德国的德累斯顿召开了第一届世界素食主义者大会，并成立了国际素食协会，其宗旨就是要在世界推销素食主义。以后，每隔一两年召开一次世界素食主义者的代表大会，一直延续到今天。

    而且，世界也产生了许多大师级的素食主义者，如著名诗人雪莱、物理学家爱因斯坦、发明家爱迪生、艺术大师达·芬奇等等。甚至奥运田径运动冠军卡尔·刘易斯也是素食主义者，更以事实证明素食者的聪明和力量。美国国立健康学院的专家们还跟踪研究过5万名素食者 ......