人类的初期是全身披毛的，经过长期进化，毛发的御寒和保护功能退化只剩下头发、眉毛、睫毛、鼻毛、腋毛和阴毛，男人则生有胡须，西方人普生较重的体毛，中华民族则少见。头发力量不小，把2000根头发拴到一块，能轻松地支撑30千克的重量。满头秀发可以吊起两头非洲大象。

    头发在中国文化传统中占有很重要的位置，古训有：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”古代成人的标志是把头发绾上头顶，叫做“束发 ”。 “髡首”则是古代剃去男子头发的五刑之一。

    人的头发平均约有12万5千根，它大约每月生长1厘米，全年共长12厘米。成年人每天脱发约130根左右，对于大多数人，这些失去的头发会由长出的新发所代替。随着年龄的增长，新替旧的功能会逐渐丧失，再生的新发已成灰色。毛发的生长具有周期性，可分为生长期、退行期及休止期，处于生长期的毛发约占全部毛发的85%，毛发的生长期为2至6年 ......