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流感病毒可能致命的秘密被发现
http://www.100md.com 2001年9月16日 家庭医生医疗保健网
     美国科学家发现,原本并不可怕的流感病毒只需经过一个小小的基因改变,便可以成为杀手病毒。普通流感病毒只会造成轻度呼吸道疾病,但是变身之后的杀手流感病毒可以感染包括心脏和大脑在内的多数人体器官,造成严重后果。

    四年前,香港出现禽流感疫情,虽然只有18个人感染病毒,但是其中有6个人不治而亡。

    美国威斯康辛-麦迪逊大学的研究人员发现,流感病毒中有一个叫做PB2的基因,哪怕这个基因只出现小小的改变,也会对病毒的严重程度产生极大影响。

    同时,由于流感病毒本身也在不停变种,因此,研究人员们认为任何新型或次型流感的流行都应该得到重视。野生水禽是流感病毒的天然仓库,它们将流感传染给人工饲养的猪或鸡,然后再感染人类。

    1997年在香港发生的H5N1禽流感病毒疫情是首例流感病毒直接由家禽传染人类的记录。香港卫生福利局当时下令屠宰超过一百万只家禽,以避免流感进一步蔓延。

    美国科学家发现H5N1禽流感变体病毒不仅对人体危险,而且对实验小鼠也有同样毁灭性的效力。只需两个H5N1变体病毒细胞便可杀死一只小鼠。但是,感染普通H5N1流感病毒的小鼠只会出现轻度病况。科学家们将两种H5N1病毒分离开来。应用基因技术,他们得以确定PB2基因是改变流感病毒危害程度的罪魁祸首。虽然他们还不清楚PB2基因的具体功能,但是只要这一基因中一个部分出现极小的变化,便可以使普通流感病毒摇身成为杀手病毒。

    英国普通感冒中心主任埃克尔斯教授说:"这项研究很有意义。目前,我们还并不了解流感病毒,因此无法预测病毒将如何表现。"

    这项研究发表在学术刊物《科学》杂志上。

    -, 百拇医药