能用无生命的物质合成人类吗
http://www.100md.com
2000年3月20日
克隆技术之后更大的生命工程
●科学家对细菌层层拆解，一直拆到生命所必需的基因。发现一个简单生命只需350个基因
●人造生物会不会是魔鬼，造出来就控制不了？
世纪末的惊人发现
公元2000年到来之际，人类忽然发现多少年来对生命的认识将被重新改写。1997年克隆羊的诞生，使人类可以利用生物体上一个非胚胎细胞复制生命；仅仅两年之后的新发现，将使人类可以利用无生命的物质创造出新的生命来。
世界权威的科学刊物《科学》杂志最新一期报道了这个惊人的发现，科学家已经找到形成生命所需的基因数量。这个消息犹如一发重磅炸弹，轰动了科学界。人们认识到，这意味着科学家能够利用没有生命的化学物质在实验室中制造出生命来。
, 百拇医药
美国马里兰州基因组研究所对一种细菌进行层层拆解，一直拆到生命所必需的基因。科学家们发现，构成一个简单生命至少需要265到350个基因，这300个左右的基因是建构生命体最小的分子指令集。该基因研究所的遗传学家克雷格·文特尔博士说，这项研究是用生物体全部基因的集合，即基因组(genome)，对生命重新定义。
科学家研究的这种细菌生存于人类的生殖器及肺部，是世界上最小的生物体。它不会给人体带来什么疾病，但所含的基因数目少于任何其他已知生物。人类的基因数目在80000到140000之间，而这种细菌只有480个。克雷格·文特尔等人使细菌中的基因逐个失去活性，如果细菌死亡，说明这一被杀死的基因是细菌成活所必须的，通过对大量细菌的测试，他们发现了这种细菌成活所必需的基因。由于这种细菌是最简单的生命形式，因此它所必需的基因数量也就是生命所必需的基因数量。
《科学》杂志还报道说，经过分析发现，这种细菌的必需基因中，有100个基因的功能目前仍不清楚。这些未知但却是必需基因的存在，表明人类尚未了解关于基本生命功能的每一件事。
, 百拇医药
生命是怎样产生的？
中国科学院遗传研究所的朱立煌教授接受本报记者采访时说，这个发现是人类探索生命过程中的一个里程碑。目前的基因工程只是改造已有生物的一个或多个基因，而这个研究将可以用一个序列的基因合成新的生物，开创了人类合成生命的历史。
生命的起源是一个古老而又神秘的话题。迄今为止，人类还没能真正寻找到生命产生的奥秘。目前的研究表明，地球上的生命是通过长期的自然进化逐渐形成的。有科学家推测，地球的原始大气在光电作用下形成了有机物，之后进化成原始生命。1955年，美国芝加哥大学进行了生命起源的模拟实验，通过对原始大气进行长时间放电，合成了最简单的生物分子形式的氨基酸。也有科学家认为，生命的诞生可能来自天外陨石对地球的轰击，科学家在陨石中的确找到了有机物，包括形成地球生命物质的全部基本要素。
地球上最早的微生物大约产生于6亿年前，生活在海洋中。4亿年前，生物从海洋逐渐登上陆地，形成了两栖动物和爬行动物，最后发展出哺乳动物和人类。地球上现有的生命就是在这样漫长的进化过程中形成的，其间也经历了许多兴衰更替。
, 百拇医药
尽管人类还没有弄清生命起源的全部奥秘，人类已经可以尝试像地球洪荒之初生命诞生时一样，合成出全新的生命来。
科学家将扮演“上帝”？
美国已经有人提议，科学家可将没有生命的化学物质在实验室中制造出人造细菌，以验证上述发现。克雷格·文特尔博士说：“技术上来说，我们可能需要合成一个基因组，看看它是否会产生活生生的生命体。很明显，这一定会创造出一个不曾存在的新品种生命。如果我们能够真正了解并拥有一个生命方程式，那将是个影响深远的突破———而您必须了解，即使没有一百万个也有一千个不同的方程式存在。”
有人预言：科学家扮演“上帝”创造生命迟早会成真，我们当中的许多人在有生之年可以看到这件事的发生。其实，依据这个发现，人工合成一个简单的生命体从技术上是不难实现的。朱立煌教授估计，在未来几年时间内，人工合成一些简单的生命是可能的，而要创造出比较复杂的生命来，则需要较长的一段时间。从理论上讲，一旦人类基因的秘密完全解开，用无生命的物质合成人类也是可能的。
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关键的问题是，人类应不应该去创造一种从未存在过的全新的生命。文特尔博士表示：“在对这个问题有广泛的辩论之前，我们是不会进行这项实验的。”
人类为什么要去合成本不存在的新生命呢？这的确是一个值得广泛讨论和深思的问题。
有科学家说，这种研究有助于人们进一步了解生命起源。文特尔博士指出，这项技术可能作出具有无数实用及有商业价值的特用微生物，例如清除有毒污物或把水分解成氢和氧制成再生能源。如果合理应用，合成生命将成为人类社会的福音。
但是，如果将这种全新的生命(细菌)释放出来，谁知道它会对目前的整个生态系统产生多大影响呢？朱立煌教授指出，它肯定会影响现有的生命。现有的生态系统是长期自然进化形成的，而合成生命是全新的，其产生的影响也难以预料，因此这种实验必须在封闭的环境内进行。
科学家在实验室里创造生命是耶非耶，人们必然会展开一场激烈的争论。
虽然这项技术面临全人类的道德评判，但人类探索生命奥秘的活动不会停止，就像克隆技术引发争议一样。生物科技一个又一个新发现，使人类自身都措不及防，没有人预料明天科学家在实验室里会制造出什么样的生命来。有人欣喜，有人怀疑，有人担忧，有人恐惧，但都希望科学家打开的不是一个“潘多拉”的盒子。, 百拇医药
●科学家对细菌层层拆解，一直拆到生命所必需的基因。发现一个简单生命只需350个基因
●人造生物会不会是魔鬼，造出来就控制不了？
世纪末的惊人发现
公元2000年到来之际，人类忽然发现多少年来对生命的认识将被重新改写。1997年克隆羊的诞生，使人类可以利用生物体上一个非胚胎细胞复制生命；仅仅两年之后的新发现，将使人类可以利用无生命的物质创造出新的生命来。
世界权威的科学刊物《科学》杂志最新一期报道了这个惊人的发现，科学家已经找到形成生命所需的基因数量。这个消息犹如一发重磅炸弹，轰动了科学界。人们认识到，这意味着科学家能够利用没有生命的化学物质在实验室中制造出生命来。
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美国马里兰州基因组研究所对一种细菌进行层层拆解，一直拆到生命所必需的基因。科学家们发现，构成一个简单生命至少需要265到350个基因，这300个左右的基因是建构生命体最小的分子指令集。该基因研究所的遗传学家克雷格·文特尔博士说，这项研究是用生物体全部基因的集合，即基因组(genome)，对生命重新定义。
科学家研究的这种细菌生存于人类的生殖器及肺部，是世界上最小的生物体。它不会给人体带来什么疾病，但所含的基因数目少于任何其他已知生物。人类的基因数目在80000到140000之间，而这种细菌只有480个。克雷格·文特尔等人使细菌中的基因逐个失去活性，如果细菌死亡，说明这一被杀死的基因是细菌成活所必须的，通过对大量细菌的测试，他们发现了这种细菌成活所必需的基因。由于这种细菌是最简单的生命形式，因此它所必需的基因数量也就是生命所必需的基因数量。
《科学》杂志还报道说，经过分析发现，这种细菌的必需基因中，有100个基因的功能目前仍不清楚。这些未知但却是必需基因的存在，表明人类尚未了解关于基本生命功能的每一件事。
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生命是怎样产生的？
中国科学院遗传研究所的朱立煌教授接受本报记者采访时说，这个发现是人类探索生命过程中的一个里程碑。目前的基因工程只是改造已有生物的一个或多个基因，而这个研究将可以用一个序列的基因合成新的生物，开创了人类合成生命的历史。
生命的起源是一个古老而又神秘的话题。迄今为止，人类还没能真正寻找到生命产生的奥秘。目前的研究表明，地球上的生命是通过长期的自然进化逐渐形成的。有科学家推测，地球的原始大气在光电作用下形成了有机物，之后进化成原始生命。1955年，美国芝加哥大学进行了生命起源的模拟实验，通过对原始大气进行长时间放电，合成了最简单的生物分子形式的氨基酸。也有科学家认为，生命的诞生可能来自天外陨石对地球的轰击，科学家在陨石中的确找到了有机物，包括形成地球生命物质的全部基本要素。
地球上最早的微生物大约产生于6亿年前，生活在海洋中。4亿年前，生物从海洋逐渐登上陆地，形成了两栖动物和爬行动物，最后发展出哺乳动物和人类。地球上现有的生命就是在这样漫长的进化过程中形成的，其间也经历了许多兴衰更替。
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尽管人类还没有弄清生命起源的全部奥秘，人类已经可以尝试像地球洪荒之初生命诞生时一样，合成出全新的生命来。
科学家将扮演“上帝”？
美国已经有人提议，科学家可将没有生命的化学物质在实验室中制造出人造细菌，以验证上述发现。克雷格·文特尔博士说：“技术上来说，我们可能需要合成一个基因组，看看它是否会产生活生生的生命体。很明显，这一定会创造出一个不曾存在的新品种生命。如果我们能够真正了解并拥有一个生命方程式，那将是个影响深远的突破———而您必须了解，即使没有一百万个也有一千个不同的方程式存在。”
有人预言：科学家扮演“上帝”创造生命迟早会成真，我们当中的许多人在有生之年可以看到这件事的发生。其实，依据这个发现，人工合成一个简单的生命体从技术上是不难实现的。朱立煌教授估计，在未来几年时间内，人工合成一些简单的生命是可能的，而要创造出比较复杂的生命来，则需要较长的一段时间。从理论上讲，一旦人类基因的秘密完全解开，用无生命的物质合成人类也是可能的。
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关键的问题是，人类应不应该去创造一种从未存在过的全新的生命。文特尔博士表示：“在对这个问题有广泛的辩论之前，我们是不会进行这项实验的。”
人类为什么要去合成本不存在的新生命呢？这的确是一个值得广泛讨论和深思的问题。
有科学家说，这种研究有助于人们进一步了解生命起源。文特尔博士指出，这项技术可能作出具有无数实用及有商业价值的特用微生物，例如清除有毒污物或把水分解成氢和氧制成再生能源。如果合理应用，合成生命将成为人类社会的福音。
但是，如果将这种全新的生命(细菌)释放出来，谁知道它会对目前的整个生态系统产生多大影响呢？朱立煌教授指出，它肯定会影响现有的生命。现有的生态系统是长期自然进化形成的，而合成生命是全新的，其产生的影响也难以预料，因此这种实验必须在封闭的环境内进行。
科学家在实验室里创造生命是耶非耶，人们必然会展开一场激烈的争论。
虽然这项技术面临全人类的道德评判，但人类探索生命奥秘的活动不会停止，就像克隆技术引发争议一样。生物科技一个又一个新发现，使人类自身都措不及防，没有人预料明天科学家在实验室里会制造出什么样的生命来。有人欣喜，有人怀疑，有人担忧，有人恐惧，但都希望科学家打开的不是一个“潘多拉”的盒子。, 百拇医药