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克隆技术将用于挽救濒危珍稀动物
http://www.100md.com 2000年10月12日
     Meet Bessie很快将成为第一头生下克隆牛的母牛。如果她能产下这头在她体内发育的稀有的亚洲野牛,将为挽救濒危甚至最近灭绝的珍稀动物打开一条新的通道。这头怀有野牛胎儿的“代理母亲”目前在爱荷华州Sioux市的一个农场里,预计将于下个月生下小“诺亚”。

    尖端细胞技术研究会医学科技发展部副总裁Robert Lanza说,它将是第一个被我们挽救的濒危动物。这已不再是科学幻想,而是非常真实的现实。

    科学家过去就已经发现,让一种物种生育取自同类物种的植入胚胎是可能的。不过把上述技术与克隆技术结合使用这还是首次。该技术的发明者为Worcester市的ACT,运用这一技术,科学家从Bessie的一只卵子中去除了DNA,然后把活野牛的一个皮肤细胞同它融合,产生一只能被其免疫系统接受的遗传野牛卵子。

    小诺亚没有父亲,在被移植入Bessie的子宫前,该卵子在没有受精的情况下被人工诱使开始分裂。该技术不能适用于已绝迹很久的物种,因为DNA供体细胞必须来自活体动物,死亡时间不到五天的动物,或者死亡时即被冷冻的动物。

    ACT首席执行官Michael West认为,研究的目的在于利用这一跨物种细胞移植技术对人体细胞进行重组以供医学研究之用。到那时,如果诺亚能成功地降生,开发人员希望该技术用于增加稀有动物物种的数量。

    西班牙政府已批准由ACT来克隆新近绝迹的西班牙野生白山羊。最后一只野生白山羊今年早些时候死亡,当时被立即冷冻。研究人员还在考虑克隆其它珍稀动物,如非洲羚羊、虎猫和大熊猫。

    即使一些对克隆持批评态度的人也肯定了ACT的这一研究成果。波士顿大学公共健康学院Michael Grodin教授曾经反对克隆人类方面的研究进展,他认为该研究结果不存在道义上的问题。克隆人类不能被接受有多种原因,但该实验向维持这些物种迈出了积极性的一步。

    共有32只母牛被移植入了融合后的卵子,Bessie是唯一一只让体内胚胎发育到接近足月。利用这一技术让其足月妊娠这还是第一次。

    不过尽管该技术可用于死亡后细胞立即被冷冻的动物,它却无法复活西伯利亚永久冻土地带已被冷冻达数个世纪的长毛象标本,因为它们的DNA已经断成碎片。

    

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