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     人体是由各种元素组成的，在代谢过程中也需要各种元素。这些元素根据机体需要量的多少分定量元素与微量元素。定量元素中有有机元素氧、碳、氢、氮及无机元素钙、磷、硫、钾、钠、氯、硅、镁。微量元素有铁、锰、氟、铬、锌、铜、钴、钼、碘、硒、钒，此外还可能有镍和砷。

    在一般情况下人体内不会缺乏定量元素，一切饮食中，定量元素绰绰有余，而且机体对每种宏量元素的耐受范围和维持平衡的能力都是相当大的，而微量元素就不同，尽管它也同样受到机体内平衡机制的调节，但一当这些元素过量就会呈现毒性，不足时会造成健康失常、生病或缩短寿命；完全缺乏则致死。微量元素则完全靠外界供给。

    微量元素对人体健康和寿命的影响可以从下列几个方面来看：

    人体内必需微量元素缺乏和过多。例如，铁是组成血红素所必需的，少了就会发生缺铁性贫血。锌为构成多种蛋白质所必需，缺锌会引起生长停滞和贫血。铜是氧化还原体系中有效催化剂，在人的各种反应中表现出巨大的多能性 ......