"人造子宫"挑战生育(1)
2002-03-08 08:59:00
最近，人类生殖科学研究领域爆出惊人新闻：美国研究人员日前宣称，他们研制出了世界上第一个人造子宫，为人体胚胎在母体外生长发育创造了可能。这是继克隆技术后，人类的自然繁殖功能面临的又一次重大挑战。
从天方夜谭到成为可能
我们小的时候都会问自己的母亲：“妈妈，我从哪里来？”而今，技术的进步使母亲们越来越感到对这个简单的问题无从作答。1978年，人类第一次成功地使用人工授精的方法将受精卵植入母体，使那些不能通过正常途径怀孕的妇女也尝到了为人母的愉悦；目前，美国等发达国家的代理母亲中心可以把冷冻起来的人体胚胎植入其他妇女体内，真正实现了“借腹怀胎”。
但上述的生命孕育方式都离不开母体这个大的生存环境。美国康奈尔大学生殖医学与不育症中心的华裔科学家刘洪清博士最近主持的一个试验项目成功地在一个“人造子宫”里培育了胚胎，并使其健康发育了6天之久。这一试验为人体胚胎在母体外生长发育创造了可能。虽然目前这一技术尚在进一步开发和验证过程中，刘教授本人也称她的试验离真正意义上的人造子宫还远，但这的确是继克隆技术之后，人类的自然繁殖功能面临的又一次重大挑战。
科学家对人造子宫设想的研究已经持续了近20年。早在1993年，英国《泰晤士报》就报道说，由英国伦敦大学马克·汉森教授和日本东京大学小岛四郎博士领导的一个研究小组经过10年的实验研究，研制出了一种模拟子宫环境的系统，以供早产儿使用。从那时起，人造子宫成为科学家们竞相开辟的课题“沃土”，各国媒体也对此展开了轮番的热炒。
美籍华裔科学家刘洪清博士最近主持的试验项目，首次成功地在一个“人造子宫”里培育了胚胎。刘博士首先从一个妇女的子宫内膜提取了部分细胞，将其置入一个模拟子宫内部形状的框架内，这个框架是由生物分解原料制成的。细胞在框架内繁殖生长，框架也随着细胞的衍化而形成组织，这时再注入荷尔蒙等养分，“人造子宫”就形成了。最后，刘博士把少量胚胎植入这个“人造子宫”，胚胎随即在其中着床生长。
但是由于美国体外授精条例的限制，这个试验在胚胎植入“人造子宫”6天后不得不终止。但刘博士现在计划继续利用老鼠和狗进行这一试验，让胚胎在子宫内生长14天，这是美国体外授精条例规定的最高时限。这样就可以观察到胚胎能否在“人造子宫”中长出原始的胎盘。如果这一试验顺利，刘博士将要求美国政府修改体外授精条例，延长体外授精的最高时限。
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最近，人类生殖科学研究领域爆出惊人新闻：美国研究人员日前宣称，他们研制出了世界上第一个人造子宫，为人体胚胎在母体外生长发育创造了可能。这是继克隆技术后，人类的自然繁殖功能面临的又一次重大挑战。
从天方夜谭到成为可能
我们小的时候都会问自己的母亲：“妈妈，我从哪里来？”而今，技术的进步使母亲们越来越感到对这个简单的问题无从作答。1978年，人类第一次成功地使用人工授精的方法将受精卵植入母体，使那些不能通过正常途径怀孕的妇女也尝到了为人母的愉悦；目前，美国等发达国家的代理母亲中心可以把冷冻起来的人体胚胎植入其他妇女体内，真正实现了“借腹怀胎”。
但上述的生命孕育方式都离不开母体这个大的生存环境。美国康奈尔大学生殖医学与不育症中心的华裔科学家刘洪清博士最近主持的一个试验项目成功地在一个“人造子宫”里培育了胚胎，并使其健康发育了6天之久。这一试验为人体胚胎在母体外生长发育创造了可能。虽然目前这一技术尚在进一步开发和验证过程中，刘教授本人也称她的试验离真正意义上的人造子宫还远，但这的确是继克隆技术之后，人类的自然繁殖功能面临的又一次重大挑战。
科学家对人造子宫设想的研究已经持续了近20年。早在1993年，英国《泰晤士报》就报道说，由英国伦敦大学马克·汉森教授和日本东京大学小岛四郎博士领导的一个研究小组经过10年的实验研究，研制出了一种模拟子宫环境的系统，以供早产儿使用。从那时起，人造子宫成为科学家们竞相开辟的课题“沃土”，各国媒体也对此展开了轮番的热炒。
美籍华裔科学家刘洪清博士最近主持的试验项目，首次成功地在一个“人造子宫”里培育了胚胎。刘博士首先从一个妇女的子宫内膜提取了部分细胞，将其置入一个模拟子宫内部形状的框架内，这个框架是由生物分解原料制成的。细胞在框架内繁殖生长，框架也随着细胞的衍化而形成组织，这时再注入荷尔蒙等养分，“人造子宫”就形成了。最后，刘博士把少量胚胎植入这个“人造子宫”，胚胎随即在其中着床生长。
但是由于美国体外授精条例的限制，这个试验在胚胎植入“人造子宫”6天后不得不终止。但刘博士现在计划继续利用老鼠和狗进行这一试验，让胚胎在子宫内生长14天，这是美国体外授精条例规定的最高时限。这样就可以观察到胚胎能否在“人造子宫”中长出原始的胎盘。如果这一试验顺利，刘博士将要求美国政府修改体外授精条例，延长体外授精的最高时限。
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