动物怕死吗？
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几百年来，人类都认为自己是自然界中惟一一个有感情的物种，其他动物都是无知觉的、“机械的”，但是过去几年来，科学家们通过研究动物行为得出结论：动物具有以前人们从未想到过的能力和情感。
动物对死有预感吗？
数年前，英国爆发了疯牛病，为了控制疫情，无数欧洲农场大规模地宰杀牲畜，猪、牛、羊的尸体堆积如山。不仅要宰杀已查出被感染的，同一群落同一地区那些健康的牲畜也不能幸免于难，这激起了公众的强烈不满。
疯牛病使人们突然意识到，在过去这些年里，人类对待同为自然界生物的其他物种是多么的残酷无情。当这些无辜的动物遭受折磨时，它们会不会感到痛苦呢？它们有没有和人类相似的感情呢？
科学家们发现，老鼠可以学会辨别有毒的诱饵，并把这种知识传给下一代；大象会为死去的同伴悲伤；猕猴能通过难倒一岁儿童的数学测验。新西兰生物学家潘尼说：“有许多证据表明，成年猩猩至少和4岁儿童具有同样的智力。”
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研究动物行为时，最大的问题在于动物不能和人对话，无法表达它们的感受，也许正因为如此，我们低估了它们的痛苦。
马克在科罗拉多大学用了30年时间研究动物行为。在工作中，他逐渐成为一个素食主义者。他认为：“猪和牛都是很聪明、很重感情的生物，”当被宰杀时，“它们能感到双重痛苦，一方面是为同伴，另一方面是为自己。”
动物怕死吗？
动物被杀死时的感受，现在还说不清楚。有一点可以肯定，在野生环境中生活的动物经过殊死搏斗而被其他生物杀死时，是感受不到痛苦的。生物进化使它们有了一种特性，在处于死亡的危险中时，能抑制住疼痛，这样它们还可以寻找一线机会逃走。但在高度工业化的屠宰场里情况就不同了：死亡来得如此之缓慢并有条不紊，它们不能不感到恐惧。
研究人员想出各种办法来减轻牲畜在死前的痛苦。比如，猪在离屠杀机械几米远的地方常会心跳加速，这倒不是因为它们明白当时的状况，而是因为落了单。于是人们就在前面不远处放一面镜子，猪从镜子中看到自己，以为还有一个同伴在身边，就安静下来。最重要的是，在把牲畜从养殖场送到屠宰场的路上要让它们保持情绪稳定，不要吆喝，不要打它们，不要匆匆忙忙地赶时间。如果牲畜在惊恐不安中被宰杀，它们的肉就会很快变灰、多水。
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有些研究人员发现，如果牲畜能一直保持安静，它们就会接受人们在它们身上所做的一切。当猪被分成小组，一组一组地被杀后，如果没有嘶叫声，活着的猪会好奇地在死去同伴的尸体旁嗅来嗅去，还会舔干它们的血。于是，这些研究人员推测，动物对它们的末日毫无概念。
但是，在野生环境中发生的却与这一推测截然相反。灰雁在失去伴侣几年后还形影相吊，情绪低落；幼鸟被鲸抢走后，海鸥会在海面上悲伤地盘旋；母猴丢失了小猴后，会连续几天到处寻找；如果小猴在妈妈身边死去，母猴会天天拖着小猴的尸体四处走，好像它仍然活着一样，直到尸体腐烂、风干，一只胳膊或一条腿掉了下来，母猴才会慢慢放弃余下的部分，忘记死去的孩子。
动物有感情吗？
在大象身上可以看到动物有同情心的最有力的证明。当一只小象死去后，整群大象都聚集在一起，不时地用鼻子轻触小象的尸体，试图让它重新站起来活动。接下来几天它们都站在那里，低垂着头，耷拉着耳朵。大象甚至会哭，它们的眼窝里有一条腺能分泌出类似眼泪的液体。
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在大象重达6公斤的脑组织里，一定有感情存在，这使它们成为最社会化的动物。雄象和雌象把鼻子缠在一起表示爱意。有小象降生，它的姑姨和姐妹们都会跑来抚摸它。小家伙不仅能吃母亲的奶，所有在哺乳期的母象都能给它喂奶。
如果有一只象生了病，或是被偷猎者打伤了，它的亲戚们就会照顾它。它们用鼻子抚摸它，还会在它的伤口上敷上粘土当膏药。当一个同伴被打倒，大象会竭尽全力支撑它，帮助它站起来。
动物学家乔伊丝25年来一直在肯尼亚研究野生厚皮动物。她说：“它们的感情能用友谊、幸福、爱情、欢乐、激情、尊敬来形容。”
即使是像鱼、蜥蜴或老鼠这类低级的动物，研究人员不久前也承认，它们远远不是毫无感情的自然界的“机器人”。, http://www.100md.com