勇渡重洋的泳者——大白鲨
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大白鲨是世上最有效率的海洋掠食者之一，与鲔鱼一样属於少数恒温﹙或称温血﹚鱼类，透过代谢所生的能量维持自体温度，使牠们能在水温范围宽广的水域内捕猎。过去研究者假设它们是种老徘徊在岸边、非常严谨的家居动物，随时都能轻易叼走门边牠们最喜爱的海豹、海狮以饱餐一顿。不过根据2002年1月3日的《自然》期刊所述，史丹佛大学、加州大学、蒙特利水族馆、雷斯岬﹙Point Reyes﹚鸟类观测站的研究者推翻了这样的假设。
2000年的秋天，研究者在加州北海岸的象鼻海豹栖息地附近追踪鲨鱼，最後替4尾体长介于3~5公尺的鲨鱼安装了卫星追踪器，随后发现在秋天、早春饱食海豹大餐后，鲨鱼稍歇一会儿便继续它巡游至中太平洋的大洋迁徙旅程。其中一尾公鲨游了约3500公里远的距离後抵达夏威夷群岛，并在那儿停留了4个月。
一般人会认为鲨鱼是岸边生物，总贴着水面活动，以为它们在加州南岸生育，到了秋、冬时节再迁徙数百甚至上千公里到达加州北岸的海豹栖息地觅食。不过，加州大学海洋科学中心的Burney Le Boeuf教授说：「我们现在清楚地发现牠们出没的水域属于大洋性的开放水域并且位在深水层。不过，现在最大的疑点在于，牠们究竟在那儿做什么？」
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过去追踪大白鲨，顶多只能在海豹群聚区附近观察被标上标签的大白鲨数天，现在靠精密的电脑与卫星遥测技术，就能追踪牠数周、甚至数个月。科学家有时会利用塑胶板做出的海豹形诱饵拐骗鲨鱼靠研究船近些，以便有更多机会将卫星追踪器标在鲨鱼身上。这些追踪器能附在鲨鱼体表上数个月之久，每2分钟就纪录水深、温度、光照度、迁徙路线等数据，待设定时间一到便自行脱落上浮至水面，并将这段时间积累的数据讯号传给卫星，研究人员便可自卫星接收传回的数据。其中的光照度数据能提供科学家作为迁徙旅程为日出、日落的依据，而后推算出鲨鱼横渡太平洋路线的经纬度。
研究显示大白鲨的行为差异端赖所处的地点而异。Le Boeuf表示：「在加州沿岸，牠们多处於水下10~30公尺；横越太平洋的旅程中，所处水层便综括了水表到海平面下700米；抵达夏威夷后，它们开始花上大把时间在500公尺的水层内。」鲨鱼离岸后，每天平均游了70余公里，大部分都在进行迁移，只花些许时间进食。Le Boeuf随及又表示，鲨鱼横越大洋的举动真像在迁徙，动物通常会为生育的目的迁徙，但我们认为牠们迁徙这麽远并非要产子，而是为了进行交配。假若果真如此，那么中太平洋﹙包含夏威夷群岛﹚的这块水域对这些鲨鱼种的存活与否就至关重要了，显然我们对鲨鱼的迁移还得有更完整的轮廓才行。
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就在这几年间，用于自然科学研究的电讯技术为生物学带来了更广泛的新资讯，这些追踪器也将被用来追踪其他开放水域的生物，主持以电讯技术追踪4000余种大洋生物之研究小组的史丹佛大学霍普金斯海洋工作站生物学教授Barbara Block说：「电子标签、摇测技术揭櫫了生物海洋学的新世纪，重要的时机已然来临，大白鲨及许多其他大洋生物需要更多国际渔业给予的照护，而扞卫它们未来的最重要一步，就是获知牠们究竟将去向何方。」
这个被称为太平洋大洋标签计划﹙Tagging Of Pacific Pelagics，TOPP﹚的计划将在未来2年陆续将新一代标签技术用於蓝鲨、鲑鱼、蓝鳍鲔、信天翁、象海豹、蓝鲸、大型乌贼上，以了解牠们在海水中的状况。
来自【牛顿编译】
原始文章:旧金山记事报2002/01/03, http://www.100md.com